En el sitio web Defiende la Sierra de la Laguna (defiendelasierra.org) difundieron recientemente un video sobre las amenazas de los proyectos mega mineros en Baja California Sur que puede vesre aquí. Agregamos los textos publicados por Defiende la Sierra sobre el área del proyecto Los Cardones y los motivos de objeción de la sociedad al mismo, a cargo de una minera subsidria de la canadiense Vista Gold.
Fuente: Defiende la Sierra de la Laguna
La Sierra de la Laguna y su Importancia
La Sierra de la Laguna se encuentra en la parte sur del estado de Baja California Sur, en los municipios de La Paz y Los Cabos. Esta isla de vegetación contiene el único bosque de pino y encino en el estado, rodeado de matorral y desierto.
Este ecosistema, además de ser un elemento clave de la cultura del sur del estado, es de una inmensa riqueza biológica. Siglos de aislamiento de otros ecosistemas similares han propiciado que la Sierra de la Laguna sea un ecosistema con una gran cantidad de especies endémicas, o sea, que no existen en ningún otro lugar del mundo. La especie de pino Pinus lagunae, es una de 85 especies endémicas de plantas superiores. Por el lado de la fauna, la sierra es el hogar de especies vulnerables, como el venado bura, la serpiente con manitas y el lince.
Quizá el papel más importante que juega la Sierra de la Laguna para los habitantes de la parte sur del estado es el de ser la principal zona de captación de agua, que a su vez alimenta los acuíferos de donde se alimentan todos los centros de población. Mientras que en ciudades como La Paz y Los Cabos, el promedio de lluvia es de apenas unos milímetros por año, las zonas altas de la Sierra pueden acumular hasta un metro de lluvia cada año.
La riqueza biológica y el papel crítico para el ciclo del agua en la parte sur del estado han sido reconocidos y se les ha dado protección especial. En 1994 se decretó la creación de la Reserva de la Biósfera Sierra de la Laguna (RBSL), actualmente administrada por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas. La CONABIO, por su parte, también ha clasificado a la Sierra de la Laguna como una de sus Regiones Terrestres Prioritarias.
Introducción
El presente documento busca resumir en unos cuantos puntos, los pilares principales de nuestra oposición al proyecto Los Cardones 2013 (antes Paredones Amarillos, Concordia, Los Cardones 2012). Hemos buscado presentar los argumentos de la manera más clara posible, para hacerlo accesible a un público no-especializado. Sin embargo, invitamos al lector a ponerse en contacto con nosotros, si quisiera tener información un poco más detallada o bien si requiere la referencia de algunos de los datos aquí citados.
Cabe mencionar que, si bien los argumentos aquí presentados son, nos parece, los más sólidos, sin lugar a dudas no son los únicos.
Datos Generales
La Minas Los Cardones tendrá una vida útil de alrededor de 9.5 años, durante los que extraerían cerca de 40 toneladas de oro. Como este oro se encuentra en el suelo en una proporción cercana a una parte por millón, para extraer estas 40 toneladas de oro, la empresa tendría que procesar cerca de 40 millones de toneladas de material, separarlo de la montaña, pulverizarlo y rociarlo con una solución a base de cianuro. De hecho, en los materiales de la propia empresa se habla de la necesidad de procesar 11,000 toneladas diarias de material.
Contaminación
La operación de la mina Los Cardones podría generar una fuerte contaminación a las fuentes superficiales y subterráneas de agua. Esta contaminación podría derivarse del cianuro utilizado en los procesos industriales o de contaminantes presentes en el material procesado (jales). Al quedar expuestos a la acción del aire y el agua, los metales presentes en el suelo pueden generar un fenómeno conocido como Drenaje Ácido de Minas, por medio del cual son liberados al ambiente compuestos y metales como ácido sulfúrico, arsénico, cadmio, cobalto, plomo y zinc, entre otros.
Esta reacción generalmente se produce a lo largo del tiempo y ocurre muchos años después del cierre de la mina, además de ser sumamente difícil de remediar una vez que ocurre. Los impactos potenciales son gravísimos. El contacto de estos agentes contaminantes con los depósitos subterráneos de agua para la parte sur del estado podría incrementar dramáticamente la incidencia de enfermedades como el cáncer y la aparición de defectos genéticos, entre otros riesgos a la salud humana.
Esta contaminación podría darse lentamente, por una ruptura en la membrana de la presa de jales, o repentinamente, con la ruptura de la misma presa. En el caso de MPA, la presa está diseñada para 40 millones de toneladas de jales, que es la producción total que se proyecta para la mina. Además de los jales, está diseñada para captar 670,000 m3 de agua de lluvia; 2.5 veces la cantidad de agua que puede resultar de una tormenta de 315mm (el evento máximo de 24 horas, 100 años). Esto a todas luces es un riesgo, sobre todo considerando los pronósticos de incremento en intensidad de los huracanes en los años que vienen. Basta recordar que “Jimena” dejó este año 345mm entre el 2 y el 3 de septiembre en Cd. Constitución, y 514 mm en Guaymas entre el 3 y el 4 de septiembre.
Los accidentes también pueden ocurrir durante el transporte de materiales e insumos peligrosos, tal y como ocurrió el 2 de junio de 2000, cuando un camión que iba camino a la mina de Yanacocha, en Cajamarca, Perú, derramó 150 kilogramos de mercurio puro, cerca del poblado de Choropampa. El 5 de enero de 2002, un error humano en la mina de San Andrés, en Honduras, causó el derramamiento de 300 galones de cianuro al lecho del río.
Pérdida de Servicios Ambientales
La Sierra es el lugar donde se genera el servicio ambiental más importante para el Estado: es la principal zona de captación de agua, que a su vez alimenta los acuíferos de donde se alimentan todos los centros de población. Este servicio es posible gracias al delicado equilibrio entre flora y fauna presente en la cubierta forestal que atrapa el agua y la filtra hasta los acuíferos. Aun con las mejores intenciones, reproducir este equilibrio es muy difícil. Hacerlo al tiempo que se opera una mina de oro, como lo pretende hacer MPA, es imposible.
Otros servicios ambientales no menos importantes que genera la Reserva es la captura de carbono, la regulación del clima local y su valor turístico, que recibe miles de visitantes al año. De igual forma, al medir costos y beneficios del proyecto, hay que tomar en cuenta el riesgo para la agricultura orgánica de la zona de Todos Santos y El Carrizal, cuya certificación estaría en riesgo frente a la contaminación derivada de un proyecto como el propuesto.
Todos estos servicios, y los empleos que de ellos se derivan, están en riesgo frente a un proyecto como la mina Los Cardones . Ninguno tiene una duración limitada a 10 años, como la tiene la mina.
Otras Consideraciones
Legalmente, el proyecto de la mina tiene un número importante de deficiencias como a continuación se señalan:
- Los Cardones no es propietaria de los terrenos donde tendrá lugar el cambio de uso de suelo forestal. Dichos bienes son nacionales y su administración está a cargo de la Secretaría de la Reforma Agraria. En dicho sentido el único titular que puede solicitar dicha autorización de cambio de uso de suelo es, precisamente, la Secretaría de la Reforma Agraria.
- Sin dejar de lado los argumentos anteriores, todo parece indicar que los Permisos de Ocupación Temporal que MPA recibió de la Secretaría de Economía fueron expedidos de manera incorrecta, al no haber tomado en cuenta que existía con anterioridad, una solicitud de los terrenos nacionales en cuestión por parte de la CONANP, para la conservación de los mismos. La autoridad debe negar la autorización de Cambio de Uso de Suelo, frente a esta irregularidad.
- La Manifestación de Impacto Ambiental (MIA) con la que cuenta Los Cardones fue aprobada hace 12 años. Es evidente que el proyecto que hoy está sobre la mesa es un proyecto distinto al de hace 12 años y, por lo tanto, requiere una nueva MIA. Es importante que la autoridad deje bien claro que la MIA aprobada en 1997 no es válida para el proyecto de hoy al tratarse de cuestiones diversas. Baste al respecto el considerarse que el proyecto original no planteaba impactos ambientales, como el que ocasionará la desalación de agua que plantea Los Cardones.
- Una de las consecuencias de tener por válida la MIA arriba mencionada, es que la compañía no tiene que hacer un proceso de Consulta Pública, con lo que queda negado un derecho básico de la ciudadanía a ser consultada sobre un proceso con impactos tan profundos como este.
- Si bien el programa de manejo de la RBSL prevé la realización de actividades mineras en las zonas de aprovechamiento especial, es razonable argumentar que este permiso se refiere al tipo de minería que se ha realizado históricamente en la zona, es decir, a la minería subterránea, de galeras y no a la minería a cielo abierto, como la que se propone.
- En el mismo sentido, Los Cardones resulta notoriamente incongruente con el espíritu de conservación que llevó a la creación misma de la Reserva, como se puede leer en su decreto de creación (06/06/1994). Esta situación es aún más grave al ser la RBSL una Reserva incluida en el programa MAB de la UNESCO. La incongruencia con el Decreto de Creación y con los acuerdos internacionales que amparan la protección de los sitios MAB son razones suficientes para negar las autorizaciones en materia ambiental (MIA y Uso de Suelo) a la Mina Paredones Amarillos.
Por todo lo anterior y considerando la importancia de la decisión del Comité los invitamos a reflexionar en estos argumentos para las decisiones que les compete tomar.
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