Fué en EEUU, en la localidad de Summitville, Colorado. En 1984 la empresa Summitville Consolidated Mining Corp., inc. (SCMCI) comenzó a explotar una mina de oro a cielo abierto, utilizando el MEJOR Y MAS SEGURO METODO EXISTENTE en ese momento. El mineral molido se colocaba en grandes canchas impermeabilizadas y se rociaba con cianuro de sodio. En 1986, casi inmediatamente después de su construcción, fue detectado un escape en las canchas de lixiviación. En 1992 la empresa abandonó la mina y se declaró en quiebra. Desde Mayo de 1994, Summitville figura en la lista nacional de sitios CONTAMINADOS. El río Alamosa, que se encuentra en las cercanías registra altas concentraciones de productos químicos como cobre, cadmio, manganeso, cinc, plomo, níquel, aluminio, hierro debido al drenaje ácido de la mina.
Debido a el carácter altamente mineralizado del sitio, casi todos los minerales expuestos, luego de la explotación, son capaces de generar drenájes ácidos. Este ácido moviliza una serie de metales que contaminaron el sistema del río Alamosa, aguas abajo de la mina. Es por ello que la calidad del agua superficial del río ha sido degradada (agua ácida), y el nivel de metales pesados disueltos es elevados (especialmente el cobre).
Los impactos ecológicos de los contaminantes han sido considerables , ya que el río Alamosa, aguas abajo de la mina de Summitville no puede soportar actualmente ninguna vida acuática. A esto debe sumarse que algunos resultados preliminares han indicado un cierto porcentaje de metales pesados en el ganado y una cierta degradación del suelo para la actividad agrícola.
Desde 1992 la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el departamento de salud pública y ambiente de Colorado han iniciado varios acciones destinadas a minimizar la cantidad de drenaje ácido de la mina.
Estos proyectos han incluido la desintoxicación, encapsulamiento y revegetación de las pilas de lixiaviación; además de quitar los estériles de roca y llenar el inmenso tajo y las entradas de la mina subterránea. Se construyó una planta de tratamiento de aguas.
En diciembre del 2000, el Ministerio de Justicia de ESTADOS UNIDOS y el estado de Colorado destinaron un presupuesto para las tareas de mas de 27 millones de dólares, mas un acional de 5 millones para atenuar los daños y la restauración del río Alamosa.
El nuevo plan de limpieza incluye la construcción de una nueva planta de tratamiento y varias mejoras a las estructuras para la retención y tratamiento del agua contaminada. Actualmente se recoge el agua contaminada y se envía la presa Impoundment (SDI) de Summitville, donde se almacena.. Las áreas grandes de la mina continuarán produciendo el drenaje ácido en el futuro, con lo cual la colección y el tratamiento del agua deberán también continuar a perpetuidad.
