Fuentes ligadas al Ministerio de Minería aseguran que “los aprietes al gobierno son feroces”. Los gerentes de la trasnacional, en cada reunión amenazan a la provincia con “irse de Veladero sino se revisa el canon de las regalías mineras y que los protocolos ambientales sean más flexibles que los existentes”. Fuente: paginaabiertaol
Por estas horas, existe un perverso juego de la minera. Ya no se trata de seducir al gobierno provincial, sino golpearlo donde más le duele. Directamente lo que hacen es “extorsionar y amenazar con parar por completo la mina”, contó un proveedor minero a este medio. Pero también las presiones, se extienden a los proveedores mineros locales a quienes los están obligando a renegociar los contratos a una prima mucho más baja que la actual.
La orden bajada de Canadá es clara: “ajustar”. Eso implica todo. Barrick Gold se enfrenta a una pronunciada caída en el precio del oro, el efecto cascada es la pérdida del valor de sus acciones que cotizan en bolsa a 16 dólares la unidad tras haber tocado en alguna oportunidad los 50. Por esta razón sus inversores y accionistas presionan para obtener rápidos dividendos y recuperar el dinero perdido en estos últimos meses.
Así para llevar tranquilidad a quienes ponen el dinero, Barrick necesita achicar costos porque sus accionistas están desesperados. Desde el Credit Suisse calculan que Pascua Lama podría terminar costando 10.000 millones de dólares. Por ello, inició acciones concretas. En apenas una semana echará a varios gerentes y ejecutivos que cobran jugosas primas, cierre de minas a lo largo del mundo, África, Chile, Perú, Australia, y venta de otros emprendimientos más chicos.
Y Argentina no es la excepción, mucho menos San Juan. José Luis Gioja no es el gobernador mimado por la empresa, poco y nada le importa a la minera una provincia que es apenas un punto en la producción mundial de la multinacional. Pero Barrick la trae complicada, recientemente por irregularidades en Pakistán, le negaron un mega emprendimiento minero, Cerro Casale en Chile está parado, Pascua Lama también y República Dominicana duplicó el valor de las regalías que la canadiense debe pagar.
En cambio aquí, la minera juega de ganadora y con varios comodines bajo la manga. Sabe que ante la primera zapateada, el gobierno sanjuanino y el nacional se espantan.
Las muestras son claras, el Banco Central les autorizó el envío de dólares de las mineras a sus casas matrices. Debieron dar marcha atrás, debido a las presiones de las compañías que desde hace meses le reclaman la posibilidad de comprar dólares y girarlos en concepto de dividendos.
Por cada onza producida, Barrick debe bajar 50 dólares su costo de producción. Esto implica por un lado, achicar números en toda su línea, desde obreros y proveedores hasta el efímero importe de impuestos que paga por regalías mineras(3%).
Gioja está enredado en su propia trampa, no tiene otra política económica de gobierno y una eventual huida de Barrick pondría fin al idílico mundo entre el electorado y su gobernante. La minería aporta un 8,40% del actual empleo en San Juan, aceptable para una provincia que vive del empleo público y de la debilitada producción agrícola y productiva.
Barrick conoce los números públicos, por ello juega con la desesperación de Gioja ante el hipotético caso de quedarse sin minería. Solo el rumor de que se puedan ir, sobre todo antes de octubre donde se elijen Diputados Nacionales, ocasionaría un progresivo derrumbe político del gobernador.
Si el parate de Pascua Lama ya lo tiene nervioso, mucho más lo pone la crisis financiera de Barrick, un misil impensado en época electoral. La minera necesita plata y urgente, por eso echa mano a todas las cajas que puede y donde pueda ahorrar lo hará sin miramientos volteando todo lo que tenga a su paso.
Con los despidos de 100 ejecutivos, Barrick debuta con un brutal plan de ajuste a nivel mundial en los últimos 33 años. Con ello, pretende ahorrar 100 millones de dólares durante 2013. Adicionalmente, dijo, identificó otros US$500 millones de recortes.
Además, disminuirá sus costos de capital de aquí a diciembre, desde el rango de US$5.700 a US$6.300 millones, hasta el rango de US$5.200 a US$5.700 millones. Además, contempla rebajar en US$50 su estimación de costos de producción por onza de mineral, hasta un rango de entre US$950 a $1.050, orientándose a los yacimientos más rentables.
También, “en el difícil entorno actual” Barrick reducirá en US$100 millones su presupuesto de exploraciones, suspenderá la construcción de nuevos yacimientos y evalúa vender activos, en especial su filial Barrick Energía y el 50% del proyecto de níquel Kabanga en Tanzania. Con estos recortes y nuevo endeudamiento, la minera pretende afrontar en parte los enormes pagos que debe realizar este año y que incluyen costos de capital por $2.300 millones por Pascua-Lama, vencimientos de deuda por US$600 millones para el resto del año y dividendos comprometidos con sus accionistas, entre otros.
Bajo este comportamiento, es que la gran productora de oro tiene esposado al gobierno provincial. Barrick pretende tras la gran caída del oro volver al viejo esquema que establecía el 3 por ciento de regalías sobre el valor de boca de mina que deducía todos los costos directos u operativos de procesamiento sobre el monto a pagar. Para esto, el gobierno necesita una nueva ley que modifique o derogue el actual sistema aprobado apenas un año atrás sobre un tres por ciento final.
La trasnacional se muestra inflexible y Gioja transpira, Veladero es para Barrick apenas una gota en el mar y para el gobierno el mar mismo.
Desde Canadá quieren acciones inmediatas y una nueva ley si fuera posible para ayer. Modificar la normativa legal, sería cenarse el almuerzo para la endeble oposición local antes de las elecciones.
Las negociaciones corren contra reloj bajo el paraguas del engaño, si Barrick deja el suelo sanjuanino los sueños de un giojismo eterno volarían como los mismos cerros dinamitados. Si la explotadora del oro se queda, el gobierno debe resignar un 20% menos de ingreso por regalías. Esto significa arriesgar mucho, el precio del oro está en franco descenso 1.200 dólares la onza. Bastante lejos de los 1.900 que cotizó apenas un año atrás donde todos tiraban oro al techo.
En este escenario, la situación debe resolverse antes de octubre. La brasilera VALE, es un ejemplo de que Argentina es apenas un ave migratoria, cambia el clima y parten a otro lugar más cálido. Los canadienses no traen buenas nuevas, y prometen cianurarle lo más que puedan el camino al gobierno provincial.
Si Gioja se resiste, en dos días la minera para contratos y el personal sin que se le caiga una lagrima. En un contexto de dólar barato, indemnizar y resarcir es una ganga.
Gioja quedó atrapado: El cebo no fue queso sino un lingote de oro.
