El tritio es un subproducto radiactivo de la industria nuclear y ya se libera en cantidades significativas. Los científicos han pedido un esfuerzo internacional para evaluar de manera coordinada y eficiente cuáles pueden ser los impactos ambientales del tritio. El motivo es que, en la búsqueda de fuentes de energía baja en carbono, se prevé tenga un crecimiento la energía nuclear produciendo un aumento exponencial de sus emisiones con consecuencias aún desconocidas.
Por: Ecoticias.com – Medio Ambiente
¿Cuál es el impacto ambiental del tritio de las centrales nucleares?
Los científicos han pedido un esfuerzo internacional para evaluar de manera coordinada y eficiente cuáles pueden ser los impactos ambientales del tritio. Y advierten que debe hacerse antes de que se produzca un esperado y significativo aumento de la producción global.
Eso dará como resultado que muchas naciones tengan que desarrollar estrategias a largo plazo para gestionar los desechos radiactivos tritiados. Y para desarrollar herramientas que les permitan evaluar y abordar su impacto ambiental.
¿Qué se sabe del tritio?
En un artículo publicado en la revista Science of the Total Environment, científicos del Reino Unido y Francia afirman que aún se desconoce su impacto potencial total. Y que los estudios hasta este momento se centran predominantemente en los efectos que puede tener en especies de bivalvos marinos, peces y roedores.
Esos estudios también se han centrado en experimentos de laboratorio. Y a menudo, se han llevado a cabo utilizando unas concentraciones de tritio extremadamente altas. Tanto, que es poco probable que se encuentren en el entorno más amplio.
También se ha prestado poca atención a cómo una amplia gama de organismos sería capaz de absorber el tritio a través de diversas rutas. Y si, a su vez, esto representa algún tipo de amenaza para la salud humana o para el resto de la biodiversidad, a lo largo de la cadena alimentaria.
Los investigadores también dicen que existe una cierta cantidad de tritio asociado con las partículas de acero y cemento. El mismo surge de la clausura o el desmantelamiento de los reactores nucleares. Y sin dudas se necesita investigar qué pasa con estos materiales y cómo puede afectar a los humanos y la naturaleza.
Hay que estudiarlo urgente
El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Plymouth y la Comisión Francesa de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA), quienes han colaborado durante muchos años en estudios que evalúan el impacto de los compuestos radiactivos y químicos en el medio ambiente.
En su conclusión, dicen que se necesita urgentemente un enfoque coordinado y consistente. Que permita a los investigadores desarrollar la base de evidencia requerida para minimizar el impacto del tritio en todo. Desde las especies individuales hasta el medio ambiente en su conjunto.
Awadhesh Jha es profesor de toxicología genética y ecotoxicología en la Universidad de Plymouth y autor principal del estudio. Él dijo: “a nivel mundial, el tritio es una de las sustancias radiactivas que más se produce. Y que además se descarga en el medio ambiente en grandes cantidades”.
Ante el desarrollo de la tecnología de fusión para garantizar la seguridad energética sin emisiones de gases de efecto invernadero, resulta vital conocer sus efectos. No se conoce su comportamiento ambiental y el impacto en las especies silvestres. Ni se han evaluado adecuadamente los riesgos potenciales para los humanos a través de la cadena alimentaria. No se puede subestimar su importancia. Por lo que hay que hacerlo con urgencia”.
Vacíos de investigación
La Dra. María Florencia Ferreira, investigadora postdoctoral y autora principal, agregó: “Después de revisar la información disponible sobre los efectos del tritio en especies no humanas, identificamos varios vacíos de investigación en el campo. Hemos sugerido direcciones de investigación futuras para evaluar adecuadamente los impactos ambientales. Y la evaluación de riesgos armonizada de este importante radionúclido”.
El estudio se llevó a cabo como parte del proyecto TRANSAT (TRANSversal Actions for Tritium), una iniciativa internacional de 4 millones de libras esterlinas financiada por el programa Horizonte 2020 de la Comisión Europea. ¿Cuál es el impacto ambiental del tritio de las centrales nucleares?
Referencia: artículo publicado recientemente en la revista Science of the Total Environment
Artículo Original: Ecoticias – ¿Cuál es el impacto nuclear del tritio en las centrales nucleares?
