La minería y la extracción de metales y minerales puede traer prosperidad, pero por ahora las comunidades están más preocupadas por los impactos de estas actividades. Esta es la lista amplia aunque probablemente incompleta de proyectos de extracción mineral y de hidrocarburos en el Huila. Una lista oficial que confirma una enorme riqueza en el subsuelo… pero que podría amenazar la riqueza ambiental y social de la superficie.
LA NACIÓN indagó en la Agencia Nacional de Minería y en la Agencia Nacional de Hidrocarburos -las dos más altas instancias institucionales en Colombia en minería, petróleo y gas, y desde donde se dictan los planes y las acciones de administración- y encontró cifras y proyectos que trazan un futuro de extracciones muy promisorio en cuanto a posibles resultados.
En la lista de minerales y metales preciosos con potencial en el Huila aparecen oro, mármol, dolomita (de amplias aplicaciones industriales, desde construcción hasta cementos), material de construcción (es el primer renglón en explotación), y arcilla.
En la mayoría de municipios del Huila han sido otorgados títulos mineros, según la Corporación del Alto Magdalena (mapa de la izquierda). A la derecha, las solicitudes para actividades extractivas.
Según la Agencia Nacional de Minería, la explotación de material de construcción aparece en el primer renglón con 86 títulos mineros. Le siguen en orden de solicitudes el mármol (38 títulos), y el oro (29 títulos).
No obstante, en el marco actual de inquietudes nacionales sobre los impactos sociales y ambientales de la gran minería, estos proyectos siembran a la vez serias dudas sobre sus consecuencias. Sin importar su escala, a la par con anuncios nuevos de proyectos de minería, surgen casi de inmediato las reacciones de comunidades enteras y hasta de líderes que aprovechan la oportunidad para darse una dosis de figuración pública al hablar en contra de tales iniciativas.
El hecho es que la extracción minera y el desarrollo de proyectos nuevos en hidrocarburos y generación de energía por medios hidráulicos están aquí y todo apunta a que lo harán para quedarse.
Otro asunto es el costo ambiental que vendrá por cuenta de este proceso. Un solo informe de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena reseña que 6.845 hectáreas de zonas declaradas de importancia ambiental hacen parte de 43 títulos mineros, otorgados por la Agencia Nacional de Minería. Y la extracción viene por más: otros 77 títulos mineros fueron solicitados para intervenir 89.654 hectáreas adicionales, también en zonas protegidas.
De acuerdo con estos registros, zonas protegidas y áreas naturales en diferentes municipios del Huila hacen parte de un mapa que no deja de sorprender por su potencial de riqueza minera, pero también por la posibilidad de su impacto social y ambiental. Solo en el municipio de Garzón hay cinco títulos solicitados que demandan intervenir en 2.038 hectáreas. El propósito es extraer oro, cobre, zinc, plata, platino y molibdeno.
Más inquietante aún es la situación del municipio de Íquira, donde puede advertirse de vastas áreas ya otorgadas para explotación de oro (2.413 hectáreas), y está pendiente de otro tanto en solicitudes con el mismo propósito.
Sorprendentemente, las zonas ambientalmente protegidas no están exentas de ser incluidas dentro de estas solicitudes. En zonas de parques naturales regionales, hay incorporadas 65.220 hectáreas dentro de dichas solicitudes. Villavieja es el municipio con mayor área requerida con 18 solicitudes por 20.494 hectáreas, la mayoría de ellas formuladas por la multinacional Anglogold Ashanti Colombia S.A, para explotar oro, zinc, cobre, plomo, plata, platino y molibdeno.
Situación similar se presenta de nuevo en Íquira, municipio que registra tres solicitudes por 3.723 hectáreas para extracción de los mismos minerales.
A cambio, en esta zona del norte del Huila, y como oportunamente lo informó LA NACIÓN, la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales negó la ampliación de la licencia ambiental, otorgada mediante Resolución 0549 del 8 de abril de 2008, a la empresa Petróleos del Mar (Petromar) para intensificar las actividades de exploración petrolera en el bloque Antares, localizado en los municipios de Villavieja, Baraya y Tello, incluyendo parte del área protegida.
¿Y las represas?
La diputada Leidy Gómez Benítez confirmó a LA NACIÓN que ha quedado en manos del gobernador del Huila, Carlos Mauricio Iriarte, la proposición que aprobó la Asamblea departamental para que analice la posibilidad de realizar una consulta popular, dirigida a determinar la respuesta ciudadana frente a la posibilidad de construir nuevas represas en el territorio seccional.
“Presentamos una iniciativa para que el gobernador examine la viabilidad legal frente a la realización de una consulta popular en el departamento del Huila, teniendo como propósito la defensa del territorio huilense y del río Magdalena, sobre la imperiosa necesidad de preservar la producción agrícola, la seguridad alimentaria, los ecosistemas, los empleos, la vida comunitaria, la dignidad de los habitantes y el derecho de los pueblos a decidir libremente su destino”, dijo la dirigente política.
Gómez Benítez recordó que, sin mencionar fuentes oficiales, se ha conocido la propuesta de la construcción de varios proyectos hidroenergéticos -nueve en total-, casi todos en el sur del Huila.
La consulta se plantea en términos similares a los que se dio en el municipio de Piedras, en el departamento del Tolima, en relación con la explotación minera. “En nuestro caso, sería la primera consulta de esta naturaleza en todo un departamento en Colombia”, refirió la diputada.
Minería y protestas
Mientras surgen nuevas propuestas sobre extracción minera, comienza a crecer, de su parte, nuevas manifestaciones contrarias a esas acciones. Recientemente, se escucharon voces en Neiva por el anuncio de que la cuenca del río Las Ceibas, fuente única de abastecimiento de agua de la capital, será objeto de explotación petrolera. Iguales planteamientos se dieron en las zonas arroceras de El Juncal (Palermo), como ha sido en el parque natural regional Cerro Miraflores (Gigante y Garzón).
No obstante las protestas, los mapas que indican que hay proyectos de exploración siguen ahí, sin modificación. Y latente prosigue el temor de comunidades y sectores ambientalistas, frente al real beneficio de una extracción minera, versus las consecuencias en el medio ambiente.
Petróleo y gas: una lista que crece
La lista de proyectos, desde aquellos que ya están en producción hasta los que aparecen como “áreas disponibles”, es extensa en el departamento del Huila. Estos son algunos de los proyectos pendientes y en fase de exploración.
Contrato Operadora Estado
VSM 10 Hocol S.A. Exploración con ANH
VSM 32 Emerald Energy Plc Sucursal Colombia Exploración con ANH
VSM 9 Hocol S.A. VSM Exploración con ANH
VSM 13 Alange Energy Corp Sucursal Colombia Exploración con ANH
VSM 12 Alange Energy Corp Sucursal Colombia Exploración con ANH
VSM 14 Técnica Vial S En Ca Exploración con ANH
VSM 1 Consorcio Óptima Range Exploración con ANH
UPAR (Juncal, Palermo) Ecopetrol S.A. Convenio de exploración y explotación
Cuisinde (Tello) Ecopetrol S.A. Convenio de exploración y explotación
Fuente: Agencia Nacional de Hidrocarburos
Mapa de tierras de la Agencia Nacional de Hidrocarburos. En la sección se observa la zona del Valle Superior del Magdalena, donde se localiza el Huila. Cada uno de los cuadros y áreas seleccionadas y marcadas corresponde a zonas en las que hay trabajos de exploración, explotación o que aún no han sido objeto de asignación para extraer hidrocarburos.
Imagen: Agencia Nacional de Hidrocarburos
