¡Que Grosso! Quiénes manejan nuestros minerales. La provincia de Río Negro tercerizó la gestión de su secretaría de Minería: ahora la conduce el Grupo Grosso.
Por Luis Manuel Claps
14/05/2012. Joseph Grosso (italiano) emigró a Canadá en 1959. Confeccionó y vendió ropa hasta entrados los años ochenta. Se reinventó tiempo después como consultor de empresas y especialista en márketing. En 1993 viajó a Argentina por motivos familiares y se encontró de casualidad con el geólogo Vicente Mendez, quien lo convenció de que el país contaba con un gran potencial para el descubrimiento de yacimientos minerales. El gobierno de Carlos Menem y Domingo Cavallo acababa de transformar el marco legal, administrativo y tributario del sector siguiendo las recetas del Banco Mundial.
En este breve video lo explica él mismo: http://www.ceoclips.com/companyclip.aspx?id=264
El Dr. Vicente Mendez se retiró del Segemar en 1993 luego de trabajar como geólogo jefe de exploraciones mineras durante 13 años. El Grupo Grosso, en sus inicios, combinó la vasta información geólogica generada por el Estado argentino, con una gran capacidad para “vender” proyectos mineros a inversores canadienses. Pocos años después comenzaría el “super ciclo” de precios de los commodities que continua hasta hoy.
El Grupo Grosso no es una empresa minera (no extrae nada) ni cotiza en bolsa. Es más bien una organización de “management” (umbrella organization) que integra diversas empresas, cada una con sus objetivos comerciales específicos. En Canadá armar estas empresas es cuestión de horas…
La primera empresa que formaron en Argentina fue Minas Argentinas S.A. (MASA), con Mendez como geólogo principal. En poco tiempo, gracias a sus contactos e información privilegiada, reunieron un “portafolio” de proyectos, que es como ir poniendo las fichas en el paño mientras gira la ruleta (en lugar de casilleros con números imaginen provincias en un mapa). Una vez que aseguran la propiedad de un yacimiento, lo valorizan certificando reservas y eliminando riesgos. Cuando el proyecto esta cerca de ser factibilizado, lo venden a una empresa mayor con la capacidad de ponerlo en producción. El modelo de negocios es simple y redituable, si se logran alinear todas las variables adecuadas. La principal de ellas: el riesgo político.
IMA Exploration Inc. fue el nombre que pusieron a Minas Argentina S.A. en Canadá. El primer “pleno” que obtienen fue Gualcamayo, proyecto que vendieron a Yamana Gold y por el que hoy cobran regalías (pero no a valor “boca de mina” como la provincia de San Juan, sino del “retorno neto de fundición”). En julio de 2000 comenzaron a desarrollar actividades de exploración en Rio Negro y Chubut, probablemente atraídos por el “éxito” de Brancote Holdings en Esquel.
¿Socios por decreto?
El gobierno de la provincia de Río Negro firmó un acuerdo con el Grupo Grosso, oficializado mediante el decreto 1255, para “desarrollar el potencial de la actividad minera en el territorio de la provincia de Río Negro, en aprovechamiento de los recursos propios, capitalizando la experiencia y calificación de Grosso y sus empresas afiliadas”.
El acuerdo fue ratificado en febrero de 2011: Río Negro ratifica asociación con minera canadiense por varios yacimientos
Ese acuerdo y la designación de Gustavo Ferreyra en la secretaría de Minería equivalen a la tercerización de la gestión minera provincial.
Lo que viene
IMA Explorations, la empresa más importante del Grupo Grosso durante muchos años, ya no existe como tal. En 2009, después de la debacle judicial con su rival Aquiline Resources, se fusionó con Kobex Resources e International Barytex Resources para formar Kobex Minerals. La empresa tiene un par de proyectos en Yucon, Canadá.
Actualmente el grupo está conformado por:
Golden Alliance Resources, que opera en Perú.
Windstorm Resources, con intereses en Canadá.
Golden Arrow Resources, empresa que cobra el 1% de regalías de la mina Gualcamayo.
Y dos empresas con intereses en Río Negro sobre las que debemos enfocar toda nuestra atención:
- Blue Sky Uranium – www.blueskyuranium.com
El modelo de negocios es similar al de Minas Argentinas, salvo que en lugar de Vicente Mendez el contacto local es Jorge Berizzo, geólogo ex empleado de la Comisión Nacional de Energía Atómica por más de 20 años.
- Iron South Mining – www.ironsouthmining.com
Anunciaron hace poco la adquisión del proyecto Fierro, adyacente a la mina de hierro de Hipasam que maneja ahora Metallurgical Corporation of China Ltd.
¡Ahora entiendo tanta presencia en Sierra Grande!
