Un informe nos dice que los trabajadores de esa mina se están muriendo de distintos tipos de cáncer y enfermedades inexplicables después de haber trabajado en la mina de uranio Rössing, una de las mas grandes de África. La mina pertenece en un 69% a Rio Tinto, basada en el Reino Unido, y un 15% al gobierno de Irán.
Fuente: The Guardian *
En la década del 70 la mina Rössing de Namibia proveía a los militares Británicos y de EEUU con el material básico para hacer bombas y desarrollar energía para uso civil.
Un estudio basado en cuestionarios con preguntas a trabajadores y ex-trabajadores revela que todos los entrevistados conocen a alguien que ahora está sufriendo infecciones en los pulmones y enfermedades desconocidas, las cuales se cree que están relacionadas a su trabajo en las minas.
Esta mina, situada en el desierto de Namib, produce alrededor del 7% del uranio mundial, fue operada en condiciones rudimentarias de seguridad cuando se abrió en 1976. “La gente se enferma. Lo vemos en gente que trabajó en Rössing por un largo tempo. Después de trabajar en Rössing se van y se mueren”, le dijo uno de los trabajadores a los investigadores de Earthlife Namibia y el Institute de Investgación de Recursos Laborales.
Este estudio indica que las condiciones de trabajo mejoraron pero dice que los trabajadores fueron expuestos a altos niveles de polvo.
Dos de los trabajadores actuales están con parte de enfermo desde el 2000 y el 2003. Uno de ellos trabajaba como técnico de laboratorio durante 24 años, y dice tener pruebas de que él fue irradiado”, es lo que dice un sumario del informe visto por este diario.
En la mina Rössing, de donde se sacan millones de toneladas de roca cada año para extraer uranio, trabajan mas de 1500 empleados. “La mayoría de los trabajadores dijeron que ellos no fueron informados acerca de su estado de salud y no saben si estuvieron expuestos a radiaciones. Algunos trabajadores tuvieron que consultar con doctores privados para obtener una segunda opinión”, de acuerdo con este informe.
Los trabajadores mas viejos dicen conocer a mineros que se están muriendo de cáncer y otras enfermedades. Muchos ya se han retirado y muchos otros ya se han muerto de cáncer”.
Un vocero de la minera Rio Tinto dijo que Rössing ha sido reconocida por consultores independientes como una de las minas mas seguras del mundo. “La salud y la seguridad de nuestros trabajadores es la prioridad número uno. Tenemos sistemas de control de salud para asegurarnos que cada uno vuelve a su casa seguro y saludable cada día. Controles efectivos nos aseguran que la exposición a radiaciones de los trabajadores se mantiene bien por debajo de los estándares de Rössing sobre ‘exposición a radiación ocupacional’. La compañía mantiene registros detallados sobre el estado de salud de su fuerza laboral desde el día que se lo contrata hasta el día que dejan la compañía. Por lo tanto no necesita especular sobre el estado de salud de sus empleados”.
Sin embargo, uno de sus empleados dice: “Si, yo ahora tengo cáncer. Al principio Rio Tinto no quería pagar el tratamiento, pero después me mandaron a un doctor para que me hagan una operación y me dieron plata para el tratamiento”.
Otro dijo que “los doctores tenían instrucciones para que no nos dijeran cual era nuestra enfermedad y no nos dieran los resultados de los análisis. Ellos solo nos daban remedios cuando estábamos totalmente terminados o a punto de morir”.
Durante el primer año de operación Rössing operaba con una fuerza de trabajo migratoria la cual fue declarada ilegal por la Comisión Internacional de Juristas, la cual la equiparó a condiciones de esclavitud. Los trabajadores negros vivían en instalaciones de la mina y estuvieron expuestos al polvo y radiaciones las 24 horas del día, por lo cual la mina se convirtió en el foco de protestas tanto por grupos anti segregacionistas como de grupos anti-nucleares.
Las acciones de la mina pertenecen en un 69% a Rio Tinto, basada en el Reino Unido, y un 15% al gobierno de Irán. El gobierno de Namibia negó que se provea a Irán con uranio de Namibia, el cual podría ser usado para fabricar armas nucleares.
De acuerdo al estudio, las compañías mineras de uranio generalmente niegan que los trabajadores se enfermen debido a su exposición a radiaciones. Ellos le echan la culpa por los problemas de salud a estilos de vida poco saludables, tales como los hábitos de comida, el tabaco, y el alcohol”.
Los ex-trabajadores de Rössing y gente de las comunidades afectadas por Rio Tinto en Papua Oriental, Madagascar, Namibia, Mongolia, y los EEUU, van a elevar un petitorio a Rio Tinto durante la reunión anual de sus accionistas en Londres.
“Rio Tinto es enorme. Su historia de ataques a los derechos de los trabajadores y daños ambientales tuvo un impacto particularmente destructivo alrededor del mundo”, de acuerdo a Richard Solly, coordinador de la Red London Mining, una alianza de grupos de derechos humanos, desarrollo, medio ambiente y solidaridad.
* Traducido por Roberto Ochandio
