Tras más de seis años de negociaciones, Mongolia autorizó a las firmas canadiense Ivanhoe y anglo-australian Rio Tinto a concretar una inversión estimada en 4.000 millones de dólares de para explotar lo que podría ser una de las minas de cobre más grandes del mundo.
Fuente: AFP
Ulan Bator – 06/10/2009. El acuerdo firmado en Ulán Bator abre la vía a la explotación de las reservas de Oyu Tolgoi, en el desierto de Gobi (sur), cerca de la frontera con China, que incluyen yacimientos de oro.
Se prevé que Oyu Tolgoi, ‘la Colina turquesa’, tenga una capacidad de producción de 450.000 toneladas de cobre anuales, y de 330.000 onzas de oro, un verdadero filón para Mongolia.
En todo caso, se trata ya de una de las mayores inversiones recibidas por Mongolia desde que este país dejó de ser un satélite soviético y adoptó el capitalismo hace dos décadas.
“Este es un momento crucial y ahora debemos mirar hacia el futuro y trabajar conjuntamente para desarrollar lo que creo firmemente son las mejores reservas no explotadas de cobre en el mundo”, aseguró en un comunicado Bret Clayton, directivo de Rio’s Copper.
Si se confirma la existencia de grandes reservas de cobre y oro, este empobrecido país enclavado entre Rusia y China recibiría un fuerte impulso económico.
En efecto, Oyu Tolgoi podría hacer pasar el PIB (Producto Interior Bruto) per cápita de Mongolia de 1.800 dólares en 2008 a 15.000 USD en 2015, según el ministro de ministro mongol de Recuros Minerales y Economía, Dashdorj Zorigt.
Si bien no se brindó ninguna precisión sobre el monto exacto de la inversión, Zorigt había afirmado a AFP que la cifra alcanzaría los “4.000 millones de dólares”.
Durante la ceremonia de firma del contrato, el primer ministro mongol, Sanjaagiin Bayar, subrayó que el Gobierno esperaba 580 millones de dólares anuales en concepto de impuestos y ganancias, según un corresponsal de AFP.
El Gobierno mongol tendrá el 34% de participación en el proyecto, indicó un comunicado de Rio Tinto.
La gigantesca inversión daría lugar a la creación de miles de empleos en un país gigantesco pero poblado por apenas 2,7 millones de personas.
Sin embargo, y a pesar de todos estos beneficios esperados, la explotación de los yacimientos Oyu Tolgoi ha sido objeto de fuertes debates, tanto entre los nómadas mongoles como en el Parlamento.
La firma del contrato de explotación se retrasó en varias oportunidades por manifestaciones de ciudadanos que estimaban demasiado grande el porcentaje otorgado a las firmas extranjeras y reclamaban que el Gobierno conserve el 51% del proyecto.
Ivanhoe había iniciado la prospección del lugar hace nueve años y hace seis obtuvo los derechos de explotación.
Hace tres años, Rio Tinto cerró un acuerdo de asociación estratégica con Ivanhoe -que cotiza en Nueva York y Toronto-, al invertir en este grupo minero que opera principalmente en la región Asia-Pacífico.
Un comité técnico conjunto Ivanhoe-Rio Tinto llevará a cabo el desarrollo y la gestión de Oyu Tolgoi.
La producción prevé iniciarse desde 2013 y alcanzará su máxima capacidad cinco años después, indicó Rio Tinto.
