Luego de más de dos años de evaluación de impacto ambiental, ayer finalmente la Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Atacama dio luz verde al proyecto de cobre y oro de Minera El Morro en la comuna de Alto del Carmen, hecho que ya se levanta como un “paso trascendental” para la puesta en marcha del que será el primer yacimiento operado por la canadiense Goldcorp en Chile. Pese a extraer 200 mil toneladas de cobre fino al año, su clave será el oro, con 60 mil onzas.
Fuente: Diario Financiero
15/03/2011. Así lo confirmó la propia dueña del proyecto minero, que contempla una millonaria inversión de US$ 2.500 millones y que consiste en una explotación a rajo abierto de mineral de cobre y oro. Las reservas del yacimiento ascienden a 450 millones de toneladas de mineral, con una ley de 0,58% de cobre por tonelada y de 0,47% gramos de oro por tonelada, detalló la compañía.
Particularmente, la extracción anual del metal rojo alcanzará las 200 mil toneladas, lo que ya permite hablar de un yacimiento de clase mundial. Pero en la firma anticipan que la clave del proyecto será el oro, ya que al año el depósito permitirá extraer 60 mil onzas al año.
El diseño del proyecto
El Morro será el primer proyecto minero de envergadura del país que contempla la construcción de una planta para abastecer de agua de mar desalinizada a sus operaciones, pese a estar a 4.000 metros de altura, señalaron en la empresa. Esta planta estará ubicada en Punta Totoral y desde allí será bombeada al yacimiento, distante a casi 200 kilómetros.
En ese sentido, el gerente de Goldcorp en Chile, Horacio Bruna, precisó que esto “implica no utilizar agua de la cuenca del Río Huasco”, con lo cual se busca beneficiar a las comunidades agrícolas existentes en la zona. Con la misma finalidad es que el proyecto implica la construcción de un camino propio, a través de Quebrada Algarrobal.
Pero, además, los planes consideran una tecnología distinta para el tratamiento de relaves, a través del sistema “depósito de relaves espesados” que, a diferencia de los tranques tradicionales, permite su contención en forma de pasta, disminuyendo el riesgo de filtración o derrame, aumentando su seguridad.
La Minera El Morro pertenece en un 70% a Goldcorp y en un 30% a New Gold. A comienzos del año pasado New Gold adquirió por US$ 463 millones la mencionada participación mayoritaria a su primer dueño, Xstrata, para posteriormente venderla a la canadiense por US$ 50 millones, situación que generó conflictos con Barrick Gold, también interesada en este negocio.
