Por aprobación del Corema, Mina Chuquicamata será subterránea. El equivalente al 60% del cobre explotado en los últimos 90 años se encuentra bajo tierra.
Fuente: Universidad Los Andes
24/09/2010. Con una inversión de 2000 millones de dólares la Corporación del Cobre (Codelco) convertirá a la mina Chuquicamata en una mina subterránea, con la cual se espera prolongar la vida útil de la mina y lograr el máximo aprovechamiento de los recursos que allí yacen escondidos.
El proyecto presentado el pasado 15 de enero por la vicepresidencia de proyectos de Codelco en conjunto con la División Codelco Norte fue aceptado por la Comisión del Medio Ambiente de la región de Antofagasta luego de que dieran el sí a la declaración de Impacto Ambiental del proyecto.
Actualmente, la mina de Chuquicamata se trabaja a cielo abierto y logra producir 600 mil toneladas de cobre al año, el problema es que continuar cavando hacia abajo estaba siendo poco rentable para la empresa, es por eso que se decidió ir directamente a un proyecto subterráneo, según explica el Ingeniero especialista en minas, de Codelco, Luis Olivares.
Con la aprobación de este proyecto se harán cambios en la manera en que se extrae el metal. Hasta hoy, la explotación es a cielo abierto, pero con estos cambios se espera tener acceso a aquellos recursos y metales que se encuentran en el fondo de la tierra, adentro de la mina, haciendo la extracción más eficiente y rentable.
Es básicamente un cambio en el método de extracción del cobre, para evitar el fin de la rentabilidad de la mina, el cual sin los cambios se espera que sea en un máximo de diez años, según señala el texto publicado en la página web de la Corporación Nacional del cobre. La modificación del trabajo de la mina busca llegar a los 1700 millones de toneladas de cobre y molibdeno que hay en el subsuelo.
No sólo se busca el alargue de la vida útil de la mina, sino que también la mejora de la calidad de vida de los habitantes que viven por los alrededores del cimiento, ya que en el año 2009 fue declarada como zona saturada por material particulado, según declaró el gerente del proyecto Mina Chuquicamata Subterránea, Sergio Fuentes, al diario nacional “La Tercera”.
Por otra parte, el analista económico UC, Fernando Soto, de BanChile, confiesa que al alargar la vida útil, también se alargan los costos de extracción y por ende la producción diaria podría tender a decrecer, convirtiendo a la mina en un yacimiento de muy baja productividad.
