Traslado de hielos, uso y afectaciĆ³n de las aguas son la parte que preocupa a los pobladores ya que el yacimiento se ubica en las nacientes de cuencas surtidas por glaciares permanente extremadamente cercanos al proyecto binacional de Barrick Gold. AquĆ­ se apuntan los principales elementos autorizados por las autoridades chilenas, pero cuya falta de ejecuciĆ³n o su realizaciĆ³n de manera negligente o incompleta, provocan el rechazo social con la intervenciĆ³n de la CĆ”mara de Diputados y hasta acciones judiciales que son las que en la actualidad detienen la continuidad del proyecto que aĆŗn no entrĆ³ en la etapa de explotaciĆ³n.

Fuente: La Gran Ɖpoca

El proyecto minero binacional Pascua Lama de Chile y Argentina a cargo de la empresa Barrick Gold y operado por la empresa minera Nevada ha sido discutido en la CĆ”mara de Diputados de Chile y por mayorĆ­a se votĆ³ en contra de una investigaciĆ³n porque -a pesar de enumenarar severas irregulardades e incumplimientos por parte de la minera- no proponĆ­a la cancelaciĆ³n de la ResoluciĆ³n de -CalificaciĆ³n Ambiental, y que solo sugerĆ­a adecuaciones para continuar el proyecto. 

Para conseguir 14,1 millones de onzas de oro, 461 millones de onzas de plata y 180 mil toneladas de cobre en un plazo de 18 aƱos, la resoluciĆ³n ambiental chilena aprobĆ³ originalmente en el aƱo 2000 “la intervenciĆ³n de los glaciares Esperanza, Toro 1 y Toro 2 que serĆ­an interceptados por el desarrollo del rajo (a cielo abierto) aproxima damente entre los aƱos 2009 y 2017”.

De acuerdo al documento entregado para un proceso de debate el 3 de abril por la comisiĆ³n investigadora de la CĆ”mara de manos del diputado Alberto Robles, se revelĆ³ que pese a que el proyecto aprobado hoy se encuentra paralizado por orden de la Justicia debido irregularidades en las operaciones que ponĆ­an en riesgo los glaciares, se confirman las inquietudes de los pobladores, que los caudales de agua se verĆ­an afectados, aunque lo describe “de nivel bajo”.

Pascua Lama es un yacimiento que pretende ser explotado a cielo abierto para extraer, oro, plata, cobre y otros minerales a 4.500 metros de altura a 35 kilĆ³metros del poblado de Chollay bajando por el rĆ­o TrĆ”nsito y a 55 kilĆ³metros de El Corral bajando por el rĆ­o San FĆ©lix. A su vez, estĆ” a 150 kilĆ³metros de Vallenar, en la provincia del Huasco, de la RegiĆ³n de Atacama de Chile y a 330 kilĆ³metros de San Juan por el lado argentino.

“El impacto de la remociĆ³n de las masas de hielo serĆ­a de una superficie estimada de 4 a 5 hectĆ”reas”, dice el informe original.

Luego la ComisiĆ³n Regional de Medio Ambiente de Atacama, COREMA, exigiĆ³ a la empresa que presentara un Plan de Traslado de Glaciares antes de proceder con la remociĆ³n de los hielos, agrega el documento.

En las modificaciones, el titular del proyecto propuso medidas de mitigaciĆ³n y compensaciĆ³n por el traslado de las masas de hielo, y presentĆ³ un Plan de Traslado de Glaciares, no obstante, describe el documento, “la COREMA de Atacama condicionĆ³ la entrega de la resoluciĆ³n de calificaciĆ³n ambiental del proyecto en tanto no se intervengan los glaciares Esperanza, Toro 1 y Toro 2”.

Al proyecto Pascua Lama se le autorizĆ³ el uso de 370 litros por segundo de agua en total. La demanda serĆ­a suministrada por extracciĆ³n de agua desde el rĆ­o Las Taguas, en Argentina y por el lado chileno se considera extraer agua para las operaciones de la mina y talleres, “estimĆ”ndose un requerimiento de hasta 42 l/s que se obtendrĆ”n desde el rĆ­o Estrecho y el rĆ­o El Toro”.

Componentes ambientales afectados

El estudio de impacto analizĆ³ que los componentes ambientales que podrĆ­an verse afectados son: calidad del aire; niveles de ruido y vibraciĆ³n; caudal y calidad de aguas superficiales y subterrĆ”neas; geomorfologĆ­a, red de drenaje y suelo; vegetaciĆ³n y flora; fauna terrestre; flora y fauna acuĆ”tica; paisaje; patrimonio cultural; niveles de servicio de caminos; y socioeconomĆ­a.

En el documento se reconociĆ³ que a nivel local, se identificaron “altos impactos sobre la geomorfologĆ­a y relieve del sector, e impactos moderados sobre el paisaje y la red de drenaje, producto del emplazamiento de las obras mayores, como el rajo abierto y los botaderos de estĆ©ril”.

A su vez se confirmĆ³ que el proyecto afectarĆ” la calidad de las aguas, y sĆ³lo lo define en “un impacto bajo”.

“Los demĆ”s impactos serĆ”n bajos y se ajustarĆ”n a las normas ambientales aplicables, como es el caso de la calidad del aire, los niveles de ruido y la calidad de las aguas”, sostiene el proyecto.

En relaciĆ³n al caudal de los rĆ­os dice que disminuirĆ”, aunque aclara “no significativamente a causa de las extracciones de agua, debido a que el Proyecto considera limitar las extracciones en los perĆ­odos de sequĆ­a”.

Para las emisiones de material particulado, tema por el cual la Minera recibiĆ³ reiteradas sanciones “dice que se regarĆ”n las rutas de circulaciĆ³n de vehĆ­culos y se aplicarĆ”n compuestos estabilizadores en los caminos principales; asimismo se dispondrĆ”n de filtros para capturar el polvo en los principales puntos de emisiĆ³n, incluyendo el chancador primario”.

El proyecto considera realizar un drenaje Ć”cido en los “botaderos de estĆ©ril” (imagen) “mediante la construcciĆ³n de “obras de desvĆ­o de agua superficial alrededor de los botaderos”.

Describe ademƔs que podrƭan acumularse drenajes de agua que requerirƭan una planta de tratamiento.

“Se compactarĆ” las superficie de los botaderos por medio de la circulaciĆ³n de los camiones mineros para reducir su permeabilidad, se construirĆ” un sistema de intercepciĆ³n y acumulaciĆ³n de los drenajes aguas debajo de los botaderos, donde Ć©stos se monitorearĆ”n y manejarĆ”n; de ser necesario se procederĆ” con la puesta en marcha de una planta de tratamiento de las aguas”, dice el informe.

Las obras e instalaciones de manejo y tratamiento de drenajes Ć”cidos del depĆ³sito de estĆ©ril de Nevada Norte debĆ­an estar operativas antes de iniciar la remociĆ³n de sobrecarga y estĆ©ril de la mina para su disposiciĆ³n final en el depĆ³sito.

Con estas obras e instalaciones el proyecto dice que asegura que “no afectarĆ” la calidad de las aguas del rĆ­o del Estrecho en ninguna de sus etapas, incluida la fase de construcciĆ³n”, sin embargo la empresa recibiĆ³ sanciones y suspensiĆ³n por no haber realizado las obras programadas.

Para ello la empresa acordĆ³ hacer zanjas y pozos de captaciĆ³n de los drenajes al pie del depĆ³sito de estĆ©ril, para recolectar tanto los flujos superficiales como subterrĆ”neos que puedan generarse; realizar una tuberĆ­a de conducciĆ³n y piscinas de almacenamiento de los drenajes recolectados; y una planta de tratamiento de los drenajes.

Residuos cerca de los rĆ­os

Los residuos de construcciĆ³n tales como plĆ”sticos, escombros, cerĆ”micas, los residuos domiciliarios no orgĆ”nicos y lodos de las plantas de tratamiento se acordĆ³ trasladados al relleno sanitario que serĆ” adosado al existente del Servicio de Salud Atacama de 5.000 m3 a 700 metros de distancia aproximados del rĆ­o del Estrecho y 700 metros de distancia del campamento Barriales.

El permiso ambiental advierte que la napa subterrƔnea estƔ a mƔs de 15 metros de profundidad.

El relleno sanitario incluirĆ” medidas de impermeabilizaciĆ³n, coberturas, cierre perimetral, acceso controlado y distanciamiento respecto la poblaciĆ³n, profundidad de napa y cauces superficiales.

En la minera

La minera planificĆ³ un tĆŗnel de 2,7 kilĆ³metros de longitud para transportar el material desde Chile a Argentina donde se someterĆ­a a la molienda y preparaciĆ³n de la pulpa.

Las instalaciones del lado chileno componen el campamento Barriales con el chancador primario, los talleres de mantenciĆ³n de la mina, un depĆ³sito de estĆ©riles, cerca del 75% del rajo de explotaciĆ³n y el camino de acceso.

Respecto a lo que harĆ” la minera con el agua tratada diaria, dice que se “reutilizarĆ” en el circuito de lavado”, mientras la pulpa residual se planificĆ³ enviar a un tranque de relaves que se construirĆ­a en el valle del Arroyo Turbio, en Argentina.

Parte del cobre serĆ­a enviado a puertos Chile y otra parte de los minerales serĆ­a sometido a cianuro de sodio y una etapa de precipitaciĆ³n de oro-plata mediante la adiciĆ³n de polvo de zinc. Las barras de metal serĆ­an transportadas tanto a puertos chilenos como argentinos para su embarque.

En la segunda resoluciĆ³n ambiental el proyecto minero Pascua Lama incluyĆ³ la definiciĆ³n de Fondos de CompensaciĆ³n y Fondos de desarrollo sustentable.