Esquel, Chubut, Argentina – 27/09/07. Dos de los proyectos mineros mas resistidos del país, Cordón Esquel y Agua Rica, ahora tienen un mismo dueño. Luego de tres meses de negociaciones, se concretó la operación entre Yamana Gold, Norther Orion y Meridian Gold, que dará origen a una nueva empresa minera con un valor de mercado de 8 mil millones de dólares (1). La nueva empresa afirma que quiere reactivar el proyecto minero Cordón Esquel.
La población de esta ciudad tomó posición contra el proyecto y se pronunció definitivamente en un 81% por NO a la explotación minera en la consulta popular del 23 de marzo del 2003, punto que Meridian Gold y ahora la nueva empresa se empeñan en ignorar.
En todo este tiempo, en lugar de acompañarla en forma comprometida, el gobierno provincial y el municipal ofrecieron insuficientes y contradictorias muestras de respaldo a la voluntad democrática de los esquelenses y continuaron coqueteando con el sector minero. Por otra parte, se ha extendido la movilización y rechazo a la actividad minera a gran escala en diversos puntos de la provincia. Los intereses mineros en Argentina se reagrupan y quedan en manos de pocas empresas.
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Atate el Cordón
La compra de Meridian Gold por parte de Yamana Gold y Northern Orion, se produce en el mismo momento que el gobierno de Chubut anunció que planea abrir el territorio a las explotaciones mineras a gran escala con uso de tóxicos, hasta ahora impedidas por una ley provincial y el rechazo social. Los proyectos mineros abarcan todas las regiones de la provincia y ocupan 4 millones de hectáreas, un 18% del territorio de Chubut (2).
En conjunción con los planes del gobierno de Mario Das Neves, Yamana contempla el proyecto Cordón Esquel como central en sus futuros planes de producción. En este sentido su presidente Antenor Silva definió claramente que “donde vemos el punto fuerte con los activos de Meridian es en la expansión de El Peñón, el maduramiento de Mercedes como proyecto en desarrollo y el definitivo permiso y desarrollo de Esquel”(3).
Tres pares de garras unidas
Por si fuera poco, el nuevo grupo minero obtiene jugosos dividendos de Bajo La Alumbrera en la provincia de Catamarca, la mina en operaciones mas grande de Argentina, junto a sus socios Xstrata (Suiza) y GoldCorp (Canadá).
La unión de empresas controlaría seis proyectos de minería localizados en Brasil, Chile y Argentina. Esta nueva empresa reorganiza el mapa y los intereses mineros en nuestro país concentrando importantes proyectos en pocas manos ya que hasta hoy:
• Northern Orion controla un 12% de Bajo La Alumbrera, y también el 100% del mega proyecto de oro Agua Rica, cercano a la ciudad de Andalgalá en Catamarca.
• Yamana Gold acaba de obtener la aprobación ambiental para su proyecto aurífero Gualcamayo, cerca de Jachal, en la provincia de San Juan.
• Meridian Gold es propietaria del proyecto Cordón Esquel (Chubut), detenido hace unos 4 años luego de que la población de esta ciudad lo rechazara masivamente en una consulta popular.
ASAMBLEA DE VECINOS AUTOCONVOCADOS DE ESQUEL POR EL NO A LA MINA
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Contactos: Silvia Pérez 02945-454811, Chuni Botto 02945-15404936, Humberto Kadomoto 02945- 15680916.
(1)Ver agencia Reuters del 24/09/07 “Yamana dice que directorio de Meridian acepta oferta mejorada” http://about.reuters.com/dynamic/countrypages/chile/1190639107nN24266963.ASP y BNAmercias de la misma fecha “Yamana y Meridian llegan a acuerdo sobre oferta de adquisición” http://www.bnamericas.com/story.jsp?idioma=E§or=7¬icia=407686
(2)Fuente: Catastro Minero de la Provincia del Chubut 2005 – Secretaría de Hidrocarburos, Minas y Geología de la provincia de Chubut.
(3)Ver portal Metal Markets del 26/09/07 http://www.metalmarkets.org.uk/2007/09/26/yamanas-356bn-bid-wins-meridian/ y también declaraciones a Forbes del 20/09/07 http://www.forbes.com/markets/feeds/afx/2007/09/20/afx4139014.html
