BUENOS AIRES (Reuters).- La canadiense Barrick Gold Corp., la segunda productora mundial de oro, comenzó a construir la mina Veladero en la provincia argentina de San Juan con una inversión de 435 millones de dólares, dijo el jueves 29 de enero de 2004 el presidente de Barrick Argentina, Hernán Celorrio.
La compañía también planea avanzar con Pascua-Lama, un proyecto de oro de 1.200 millones de dólares en la frontera entre Argentina y Chile, que prevé comenzará a producir en el 2008.
Aunque el colapso de la economía argentina a fines de 2001 ahuyentó a muchos inversores extranjeros, la “muy razonable” política minera del gobierno ayudó al sector a superar la crisis, explicó Celorrio.
Esta política, que incluye rebajas impositivas y límites a las regalías que pagan las companías al gobierno, estimula a empresas como Barrick a continuar explorando en el país.
“Nosotros confiamos en que nuevas posibilidades se concreten en proyectos. Hay mucha voluntad” de hacerlo, aseguró a Reuters Celorrio.
Barrick ya invirtió 100 millones de dólares en Veladero antes de comenzar las obras a mediados de diciembre. La compañía espera que la mina produzca 530.000 onzas de oro por año durante 13 años y medio, empezando en enero de 2006, según Celorrio.
La firma canadiense pronostica que en 2004 producirá entre 4.9 y 5 millones de onzas de oro en todo el mundo.
“Veladero va a ser una mina importante en la producción mundial de oro de Barrick”, afirmó el presidente de la filial argentina.
Pascua-Lama -que se espera produzca 800.000 onzas de oro al año- es el más grande de los cuatro proyectos de oro que Barrick anunció en 2002. Los otros tres son Veladero, Alto Chicama, en Perú, y Cowal, en Australia.
Entre los cuatro deberían aumentar la producción anual de oro de Barrick en 2 millones de onzas al año.
Tanto Veladero como Pascua-Lama se encuentran en la provincia de San Juan, en la cordillera de los Andes, 1.300 kilómetros al noroeste de Buenos Aires.
En octubre Greg Wilkins, jefe ejecutivo de Barrick, dijo que la compañía estaba “revisando los números” en Pascua-Lama, con lo que provocó preocupación entre algunos analistas sobre la continuidad del proyecto.
Celorrio expresó que en este momento no hay dudas de que “la compañía va a seguir adelante con este proyecto”.
Argentina espera que la inversión anual en el sector minero se sextuplique de 2003 a 2006, para alcanzar los 1.300 millones de dólares.
El presidente de Barrick Argentina dijo que ese nivel de crecimiento es realista, porque se basa en proyectos existentes en la actualidad.
“Yo creo que en minería se puede ser muy optimista cuando existen los recursos en el país y cuando hay una política minera definida. Argentina tiene una política de estado de minería que se va cumpliendo”, concluyó Celorrio.
Fuente: econoticias.org.ar/econoticias/modules.php?name=News$$file=article$$sid=146
