En dos años o menos, la empresa minera Mansfield Mineral podría comenzar a extraer cerca de cinco mil kilos de oro por año en el salar de Arizaro en la provincia de Salta. El valor anual de la explotación superaría el de la producción tabacalera pero no se sabe cuántos ingresos representaría para las arcas provinciales. Los funcionarios de la provincia se atajan y hablan de los territorios como palanganas: “Proyectos como éste funcionan en cuencas endorreicas, que no llegan al Valle de Lerma. Y además, el 80% del agua que se usan en estos emprendimiento se recicla”.
Fuente: Nuevo Diario
22/06/2010. La secretaría de Minería anticipa que el panorama podría cambiar todavía más cuando a fines del próximo año comiencen la explotación del yacimiento de plata El Quevar. Quienes siguen de cerca los proyectos mineros en danza en la provincia tienen un ojo puesto en la cotización mundial de la onza de oro (31.10 gramos) : en la semana rondó en los 1242 dólares.
El dato no es para nada insignificante para la economía salteña de los próximos años. Una empresa minera, la Mansfield Mineral está en este momento en la etapa de “captación de inversiones”, después de haberse asegurado que en el cerro Aritas del Salar de Arizaro, al sur de Tolar Grande, están guardadas dos millones de onzas de oro. Ahora la empresa tiene que conseguir unos 213 millones de dólares, el dinero que necesitará para instalar toda la infraestructura necesaria para la explotación.
Si los plazos se cumplen, la mina podría estar lista para comenzar a sacar oro de la puna salteña en algún momento de 2012, a razón de 161 mil onzas por año. Los números sorprenden: a 1242 dólares por onza, el total de la producción salteña de oro en un año sería cercana a los 200 millones de dólares por año. Una cifra que superaría holgadamente el valor de toda la producción tabacalera salteña, si para entonces sigue cerca de los 46 millones de kilos que los productores anunciaron para la campaña 2010.
Sin embargo, en los organismos provinciales nadie 
se arriesga a dar una cifra de los ingresos por regalías que el “proyecto Lindero” -así se lo denomina- significaría para Salta cuando el oro comience a salir de la mina a cielo abierto. Aunque las regalías metalíferas están fijadas ahora en un 3%, el secretario de Minería de la Provincia, Ricardo Salas, señaló a Nuevo Diario que no se puede aplicar ese porcentaje directamente sobre el valor de las onzas de oro, pues se aplicará sobre el valor en boca de mina y dependerá de otras variables.
Una de ellas, imposible de asegurar por estos momentos es el valor que tendrá la onza de oro cuando la mina comience a producir o en el resto de los diez años en los que estaría en funcionamiento. Salas se cura en salud respecto de los reparos ambientales que pueda recibir el emprendimiento. “Proyectos como este funcionan en cuencas endorreicas, que no llegan al Valle de Lerma. Y además, el 80% del agua que se usan en estos emprendimiento se recicla”, asegura el funcionario.
Números olímpicos En el gobierno de la provincia se toma también el tiempo de los trabajos de la empresa Silex Argentina en el depósito El Quevar, 55 kilómetros al sur oeste de San Antonio de los Cobres. Allí, después de haber perforado 164 pozos, se midieron más de 70 millones de onzas de plata de reserva.
Ahora la empresa construye un túnel de exploración de 1100 metros por 4.5 metros de diámetro para ensayos de las muestras obtenidas en las exploraciones. La producción, adelantó Salas, podría iniciarse el próximo año si los ensayos en el túnel son positivos. En la carrera minera viene por detrás del cobre, pero aunque todavía resten dos años de exploraciones, en la provincia se espera que el “proyecto Taca Taca”, a 50 kilómetros del límite con Chile. tenga la misma magnitud que el de La Alumbrera.: allí la secretaría de minería estima por los trabajos de exploración reservas por 841 millones de toneladas de cobre. Su explotación, sin embargo, no comenzaría antes de dos años.
