Frescas las repercusiones del caso Mercedario en San Juan, los vecinos y el propio intendente San Carlos -90 kilómetros al Sur de la ciudad de Mendoza, en el próspero Valle de Uco- amenazaron con una pueblada y un plebiscito contra la posible explotación minera de un área que está casi al borde mismo de la reserva natural de la Laguna del Diamante, a unos 3.600 metros de altura sobre el nivel del mar y junto al volcán Maipú, casi en la frontera con Chile.
Se quejan de que el pueblo y la intendencia no fueron consultados y que antes de cualquier tipo de adjudicación -aún para exploración- debiera primero ser sometida a audiencia pública, en la que deberían exponerse los riesgos ambientales y las prevenciones de mitigación de riesgos. Mario Guiñazú, jefe comunal, apurado por la inquietud vecinal, se quejó de que el gobierno provincial habilitó tareas de exploración minera para la canadiense Tenke Mineral, asociada a capitales argentinos, para hurgar en las entrañas de Papagayos en busca de mineral de cobre, junto a la Laguna del Diamante y el volcán Maipú, ambos reserva natural protegida y uno de los tesoros que celosamente cuidan organizaciones ambientalistas, andinísticas y turísticas. El gobierno aclaró ayer que no hay explotación y que las tareas exploratorias no implican riesgo ambiental en la zona, cuyas vertientes y afluentes aportan al río Tunuyán, el principal abastecedor del agua que nutre las tierras del Valle de Uco (es regulado en el dique El Carrizal). Dicen además que todo está dentro de las normas de desarrollo sustentable que fija la ley nacional de Medio Ambiente 24.585 y que llegado el caso de decidirse la explotación, habrá que seguir previamente todos los pasos previstos en esa norma. Los canadienses buscan en la cordillera del Valle de Uco la continuidad de vetas de mineral de cobre que ya están explotando en el flanco chileno, en las zonas de Las Condes Alto y alrededores. Ese solo yacimiento le reporta al fisco chileno unos 17 millones de dólares en regalías anuales. En Mendoza, por ahora es ínfima la explotación minera metalífera: Recién ha vuelto a emprenderse la búsqueda de cobre en el área de Paramillos, al Noroeste de la ciudad.
