En el marco del “Primer Encuentro Regional de Gestores de Sitios Patrimonio Mundial Marino de América Latina y el Caribe”, realizado del 9 al 13 de septiembre en la ciudad de Puerto Madryn, organizaciones argentinas del Foro para la Conservación del Mar Patagónico y Áreas de Influencia, junto con otros actores de la sociedad civil, fueron recibidos por representantes de la UNESCO con el fin de alertar sobre los riesgos a los que estaría expuesto el Patrimonio de la Humanidad, Península Valdés, si no se frena el proyecto de instalar un puerto exportador de hidrocarburos en el Golfo San Matías.
UNESCO escucha la preocupación de la comunidad
Las organizaciones Aquamarina, Agenda Antártica, Aves Argentinas, Fundación Ambiente y Recursos Naturales, Fundación Patagonia Natural, Fundación Vida Silvestre, Global Penguin Society, Instituto de Conservación de Ballenas, ProyectoSub y Wildlife Conservation Society, miembros argentinos del Foro para la Conservación del Mar Patagónico, entregaron una nota y fueron recibidos por representantes de la UNESCO junto a otros colectivos sociales y empresariales dada la amenaza que representa la instalación de un puerto exportador de hidrocarburos en el Golfo San Matías, provincia de Rio Negro.
Representantes de diversas organizaciones, asambleas y colectivos ambientales y sociales reunidos con la Dra. Fanny Douvere, Directora del Programa Marino de la UNESCO y la Sra. Alcira Sandoval Ruiz, especialista del Sector Cultura de la Oficina a regional de UNESCO en Montevideo para Argentina, Paraguay y Uruguay. Fotos gentileza: Florencia Rey, FPN.
La audiencia fue gestionada por diversos colectivos y organizaciones a fin de expresarle a la Directora del Programa Marino de la UNESCO, Dra. Fanny Douvere, la importancia que tiene que la UNESCO intervenga por el avance del proyecto Vaca Muerta Oil dado el grave riesgo que representa para Península Valdés, un Patrimonio de la Humanidad. La presencia de la Dra Douvere fue en el marco de la realización del “Primer Encuentro Regional de Gestores de Sitios Patrimonio Mundial Marino de América Latina y el Caribe, que tuvo lugar del 9 al 13 de septiembre en Puerto Madryn, Chubut.
El Proyecto Vaca Muerta Oil Sur contempla la realización de un ducto que transportará hidrocarburos desde Vaca muerta atravesando toda la provincia de Río Negro y parte de Neuquén y finalizará en un puerto de carga con dos monoboyas ubicadas a 6 y 8 kilómetros de la costa de Punta Colorada, en aguas del Golfo San Matías. Las monoboyas estarán ancladas con cadenas y anclas al lecho submarino. Los buques se conectarán a las monoboyas a través de una manguera flotante.
Buque abasteciéndose en monoboya. Imagen ilustrativa
El avance de este proyecto no solo pone en riesgo las aguas del Golfo San Matías bajo jurisdicción de la provincia de Rio Negro, sino también su área de influencia, ya que existe una fuerte conectividad oceanográfica y biológica con los Golfos San José y Nuevo que son parte de Península Valdés; un área natural protegida tanto a nivel provincial como a nivel internacional a través de la Convención de Ramsar y por UNESCO en su carácter de Sitio de Patrimonio Mundial.
Es importante destacar que el Golfo San Matías, junto con los Golfos Nuevo y San José, conforman una biorregión llamada golfos norpatagónicos, que se distingue por su gran biodiversidad, la que incluye a más de 150 especies marinas únicas en la región, especialmente aves, mamíferos marinos, peces e invertebrados bentónicos.
Hernán Perez D Orsi de Fundación Patagonia Natural destaca:
«Celebramos y agradecemos la voluntad de apartarse de la agenda y recibirnos para escuchar nuestra preocupación. Continuaremos intentando ser escuchados por todos los canales institucionales que se habiliten, a fin de llevar nuestra profunda preocupación a las autoridades provinciales y nacionales que hasta ahora no han abierto ninguna instancia participativa tanto a la comunidad chubutense como al resto del país»
Las organizaciones argentinas del Foro de la Conservación del Mar Patagónico y Áreas de Influencia representados en la reunión por integrantes de la Fundación Patagonia Natural, Fundación Vida Silvestre e Instituto de Conservación de Ballenas, alertaron sobre las consecuencias irreversibles que podría tener este proyecto para ecosistemas únicos, como Península Valdés y el Golfo de San Matías, frente al alto riesgo de ocurrencia de derrames de petróleo y de microderrames que son habituales en los procesos de carga de petróleo.
También destacaron la amenaza que representará el incremento del tráfico marítimo por el ruido antrópico y la probabilidad de colisiones con las diversas especies que ahí habitan. De no detenerse este proyecto en aguas del Golfo San Matías, diversas especies podrían ser impactadas, podemos citar entre ellas las colonias de pingüinos de Magallanes y la ballena franca austral a modo de ejemplo.
A tan solo 8 kilómetros de Punta Colorada, en la zona del Parque Nacional “Islote Lobos”, se encuentra la colonia reproductiva más septentrional del pingüino de Magallanes, una de las especies marinas más vulnerables frente a potenciales derrames de petróleo. En cuanto a la ballena franca austral, las aguas de este golfo son parte del área de cría y reproducción de esta especie declarada Monumento Natural de Argentina.
Roxana Schteinbarg, coordinadora de proyectos de conservación del ICB expresa:
«El proyecto podría tener impactos irreversibles para la población de ballenas francas australes que utilizan como área de cría y reproducción los golfos norpatagónicos. Las ballenas hacen un uso intensivo de las áreas costeras y el seguimiento satelital ha demostrado la conectividad entre los Golfos Norpatagónicos y el uso de esta área por parte de los individuos de esta especie»,
Adicionalmente este proyecto también pone en riesgo a las comunidades costeras locales, que tienen una alta dependencia de la calidad de las aguas del golfo, ya que sus economías se sustentan en la pesca, el buceo deportivo y el avistaje de fauna marina.
