Se publicaron los resultados de una investigación sobre la calidad del agua potable en EEUU y los perfiles de riesgos de la exposición a siete contaminantes encontrados. Ellos son: arsénico, subproductos de desinfección clorados, sustancias relacionadas con el fracking, plomo, nitrato, sustancias alquiladas perfluoradas y polifluoradas (PFAS) y uranio. Se trata de numerosos contaminantes químicos procedentes de diversas fuentes antropogénicas y naturales que siguen planteando problemas crónicos para la salud, incluidos el cáncer y los efectos sobre el desarrollo, neurológicos y reproductivos. El riesgo de exposición afecta fundamentalmente a sistemas de agua comunitarios, como es el caso de las comunidades indígenas. En las conclusiones de la investigación, subrayan que centrarse en la protección de las fuentes de agua sería más eficaz que el tratamiento “a posteriori” necesario para proteger la salud pública.
Por: Noalamina.org
Fuente: Con Nuestro Perú – Revista Digital
Se publicó un artículo en el Journal of Exposure Sciencie & Environmental Epidemiology, sobre la “Calidad del agua potable en EEUU” señalando los investigadores que identificaron contaminantes como arsénico, uranio, fluidos de fracking, plomo, nitratos y subproductos de desinfección clorados, junto con sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) artificiales, más comúnmente conocidas como “sustancias químicas eternas”, que se han relacionado con un amplia gama de problemas de salud.
Si bien, la presencia de algunas de estas sustancias es natural, como el arsénico en aguas subterráneas de algunas regiones; en otros casos, es la consecuencias de actividades humanas que utilizan productos químicos de variada toxicidad como los fluidos utilizados en el fracking o los PFAS de la industria.
Los efectos sobre la salud humana de todos éstos contaminantes son importantes, produciendo enfermedades de distinta gravedad. En muchas ocasiones hemos escrito sobre la contaminación con arsénico, uranio y plomo; por eso, a modo de ejemplo nos referiremos a los PFAS.
¿Dónde se encuentran los PFAS?
INVESTIGACIÓN: “Calidad del agua potable en EEUU: perfiles de riesgo de exposición a siete contaminantes heredados y emergentes”
ANTECEDENTES: Los avances en la infraestructura y el tratamiento del agua potable a lo largo del siglo XX y principios del XXI han mejorado espectacularmente la fiabilidad y la calidad del agua en Estados Unidos y otras partes del mundo.
Sin embargo, numerosos contaminantes químicos procedentes de diversas fuentes antropogénicas y naturales siguen planteando problemas crónicos para la salud, incluso en países con una normativa establecida sobre el agua potable, como los Estados Unidos.
OBJETIVO/MÉTODOS: En esta revisión, resumimos los perfiles de riesgo de exposición y los efectos sobre la salud de siete contaminantes o grupos de contaminantes del agua potable, tanto heredados como emergentes: arsénico, subproductos de desinfección clorados, sustancias relacionadas con el fracking, plomo, nitrato, sustancias alquiladas perfluoradas y polifluoradas (PFAS) y uranio. Comenzamos con una visión general de los sistemas públicos de agua de EEUU y la normativa mundial sobre agua potable. Concluimos con un resumen de los retos transversales que afectan a los sistemas de agua potable de EEUU: el envejecimiento y el deterioro de las infraestructuras hídricas, la vulnerabilidad de los niños en las escuelas y guarderías, el cambio climático, las disparidades en el acceso al agua potable segura y fiable, y la aplicación desigual de las normas sobre agua potable, las evaluaciones sanitarias inadecuadas, el gran número de sustancias químicas dentro de una clase, preponderancia de sistemas de agua pequeños y problemas a los que se enfrentan las comunidades indígenas estadounidenses.
RESULTADOS: La investigación y los datos sobre la contaminación del agua potable en EE.UU. muestran que los perfiles de exposición, los riesgos para la salud y los problemas de fiabilidad de la calidad del agua varían mucho entre poblaciones, tanto geográficamente como por contaminante. Los factores incluyen la fuente de agua, las características locales y regionales, el envejecimiento de las infraestructuras hídricas, las actividades industriales o comerciales y los determinantes sociales.
El conocimiento de los perfiles de riesgo de los distintos contaminantes del agua potable es necesario para anticiparse a los problemas locales y generales, determinar el estado de los recursos de agua potable y desarrollar estrategias de mitigación.
DECLARACIÓN DE IMPACTO: La contaminación del agua potable está muy extendida, incluso en Estados Unidos. Los perfiles de riesgo de exposición varían según el contaminante.
La comprensión de los perfiles de riesgo de los distintos contaminantes del agua potable es necesaria para anticiparse a los problemas de salud pública locales y generales, conocer el estado de los recursos de agua potable y desarrollar estrategias de mitigación.
CONCLUSIONES
Aunque los EE.UU. y muchos otros países han reducido en gran medida los riesgos derivados de la contaminación microbiana del agua potable, la contaminación química del agua potable se asocia a un amplio rango de efectos crónicos adversos para la salud, incluidos el cáncer y los efectos sobre el desarrollo, neurológicos y reproductivos.
La plena comprensión de las exposiciones y los riesgos específicos de cada contaminante, es obstaculizada por la limitada disponibilidad de datos sobre la presencia, las concentraciones y la toxicidad de estos diversos contaminantes químicos heredados y emergentes.
Además, hay muchos factores complejos que influyen en los perfiles de exposición y riesgo de contaminantes químicos en el agua potable, como la profundidad de los pozos, factores hidrogeológicos, tipos de sistemas de distribución y tratamientos de desinfección, y las características socioeconómicas y demográficas de las poblaciones afectadas.
Los siete contaminantes y grupos de contaminantes presentados aquí representan una pequeña fracción de los miles de agentes químicos regulados y no regulados presentes en el agua potable.
Esta revisión ilustra la complejidad de los riesgos químicos presentes en el agua potable y pone de relieve la necesidad de un esfuerzo concertado para invertir en la mejora de nuestra infraestructura de agua potable, reforzar las normas sobre agua potable, desarrollar y aplicar un mejor tratamiento del agua, recopilar y difundir datos de seguimiento y exigir pruebas de seguridad química más estrictas para apoyar el bienestar de todos los residentes en EE.UU.
Además, nuestro análisis subraya que centrarse en la protección de las fuentes de agua sería más eficaz que el tratamiento “a posteriori” que ahora es necesario para proteger la salud pública.
OTRAS CONSIDERACIONES:
- Se debe tener en cuenta que recién ahora se están empezando a idear buenos métodos para evaluar el efecto cuando estas sustancias se mezclan.
- Los expertos expresaron su preocupación por los niveles químicos elevados encontrados en el agua de red y en las fuentes de agua en algunas comunidades.
- La situación es dependiente de la infraestructura, en el caso de los sistemas de agua más grandes pueden tener la capacidad de eliminar o diluir algunas de las sustancias químicas contaminantes, pero no todos los estadounidenses tienen acceso a esa infraestructura.
- Según la investigación, más de 43 millones de estadounidenses obtienen agua potable de pozos privados, mientras que los sistemas de agua comunitarios abastecen a unos 320 millones de estadounidenses. Siendo estos últimos, los más afectados por la presencia de contaminantes.
- Es importante considerar la notoria afectación a las comunidades indígenas estadounidenses.
- Esta investigación destaca la necesidad de que el Estado con acciones concretas mejore ésta situación y garantice el bienestar de todos los habitantes de este territorio.
- Se enfatiza la preocupación por las sequías que aumentan la demanda y reducen el suministro de agua. Se generan tensiones en la búsqueda de fuentes de agua adicionales y la capacidad para garantizar la calidad del agua de las mismas podría volverse más limitado.
