Los sondeos mineros iniciados por Astur Gold en el entorno de los lagos de Silva desencadenan una crisis política en el concejo. La promesa de cientos de empleos en plena crisis divide a los vecinos, que hasta ahora rechazaban el proyecto por su impacto. En la parroquia tapiega de Salave se localiza la que dicen es la reserva de oro sin explotar más grande de la Europa occidental. Algo más de sesenta toneladas del preciado metal que hacen suspirar desde hace décadas a empresas auríferas de medio mundo y cuyos derechos de explotación están actualmente en manos de la empresa canadiense Astur Gold.
El valor al alza del oro y la crisis económica que afecta a toda Asturias ha dividido al concejo tapiego entre defensores y detractores de la puesta en marcha del proyecto aurífero. Esa «fiebre del oro» ha derivado en los últimos días en una crisis política que ha abierto una brecha en el propio gobierno local. El alcalde, Manuel Jesús González (Alternativa por Tapia, APT), ha destituido a su teniente de alcalde, Ernesto Maseda (PSOE), por votar a favor de su recusación en lo concerniente a unos permisos para realizar sondeos en la zona.
La última gran tentativa para abrir el yacimiento nació a principios de 2010, cuando la empresa Astur Gold desembarcó en Asturias dispuesta a sacar adelante un proyecto que primero anunció a cielo abierto y que hoy contempla a través de una galería subterránea. De momento no ha iniciado su tramitación.
Mucho ha llovido desde que en mayo de 2010 los tapiegos se echaran a la calle para recibir a los empresarios mineros con carteles de rechazo al proyecto hasta que el pasado viernes, en sesión plenaria, la Corporación votará de forma mayoritaria apartar al Alcalde del expediente de paralización de los sondeos mineros.
Para conocer a fondo este episodio hay que remontarse al lunes 12 de diciembre, cuando el Principado autorizó los sondeos mineros que pretendían analizar la viabilidad de una galería subterránea. Al día siguiente, Astur Gold presentó una notificación y evitó solicitar la licencia de obra al Ayuntamiento amparándose en la ley 2/2011 de 4 de marzo de economía sostenible. El Alcalde firmó un decreto de Alcaldía el lunes 19 que paralizó los sondeos hasta que la firma minera presente un estudio de implantación previo. Fue la causa por la que Astur Gold cursó el incidente de recusación contra el Alcalde acusándole de «enemistad manifiesta».
El asunto de la recusación fue a pleno el viernes 30. En ese punto del orden del día el Alcalde debió ausentarse por imperativo legal. Tampoco estuvo presente uno de los cuatro concejales del PP, por motivos personales. Así pues, los tres votos de APT, más los dos del PSOE, debieron ser suficientes para frenar la recusación por cinco votos a cuatro (PP y el edil de Foro). No obstante, y por sorpresa, el portavoz socialista Ernesto Maseda apoyó la recusación basándose en razones «jurídicas y no políticas».
Maseda unió sus votos al PP y Foro, por lo que la recusación salió adelante por cinco votos a favor y cuatro en contra. Ese voto discordante al de su compañera socialista le valió a Maseda para ser apartado de la agrupación y del equipo de gobierno. En lo que queda de mandato -y si no hay más cambios- Maseda será concejal no adscrito, el PSOE trabajará con un solo concejal y APT gobernará en minoría.
Ahora quedan muchas dudas en el aire, como quién será tras el cese de Maseda la persona encargada de resolver el expediente de paralización de los sondeos, si APT impugnará el punto del pleno probando que algunos ediles debieron abstenerse en la votación por tener relación con Astur Gold o qué pasará cuando lleguen a pleno otros asuntos relativos a la aurífera.
Esta es la historia de cómo el proyecto minero se coló ruidosamente en la vida política tapiega. Pero para lograr entender este galimatías de permisos, denuncias, proyectos, concesiones mineras, sondeos y galerías subterráneas primero hay que conocer a los protagonistas de este entramado, a todas las personas y colectivos que tienen algo que decir al respecto del proyecto minero. Por orden alfabético son los siguientes:
Alternativa por Tapia (APT). Es el grupo político al que pertenece el alcalde, Manuel Jesús González «Cuco». No es la lista más votada, pero gobierna en coalición con el PSOE. APT fue el único partido que expresó su abierto rechazo a la mina. De ahí que Astur Gold decidiera presentar una recusación contra él basada en una supuesta «enemistad manifiesta» a la compañía. El lunes a la una y media mantendrá una reunión con los responsables de Astur Gold a petición de la minera.
Asturgold. Empresa minera con sede en Vancouver (Canadá). Es propietaria de Exploraciones Mineras del Cantábrico, S. L., la firma titular de las concesiones mineras que engloban el Grupo Minero Salave. La empresa abrió una sede en Tapia en 2010 y desde entonces trabaja para convencer al pueblo de las ventajas del proyecto. El pasado octubre presentó su proyecto de minería subterránea al nuevo Gobierno regional, lo que abrió el proceso para lograr los permisos. Pretenden extraer el oro de los lagos de Silva mediante una galería subterránea de explotación de 2.700 metros. La planta de procesamiento y tratamiento se ubicará justo en el límite del concejo tapiego con el vecino Castropol. Es la parte más controvertida de la explotación porque incluye las balsas de procesamiento del mineral, en las que se empleará el cianuro. La explotación del oro durará unos diez años, según la minera.
Ecologistas. Tanto la Coordinadora Ecologista como la Asociación de Amigos de la Naturaleza (ANA) han alegado en varias ocasiones contra los planes de Astur Gold. Su última actuación ha sido denunciar el inicio de los sondeos.
Foro Asturias (FAC). El partido que lidera Francisco Álvarez-Cascos tiene en la Corporación tapiega un único representante, Guzmán Fernández. Su postura ha sido clara desde un primer momento. Considera la apertura de la mina positiva para el concejo, siempre y cuando se cumpla la legalidad vigente y la explotación depare beneficios para Tapia. El Gobierno regional de Foro Asturias no ha expresado una postura sobre este asunto, aunque es cierto que el proyecto de sondeos mineros -presentado en 2010- se aprobó tras su llegada al poder.
Ganaderos de Castropol. Este colectivo mostró su oposición a la mina tras conocer la ubicación de la planta de tratamiento, muy próxima a la parroquia de Tol, donde operan las ganaderías más importantes del concejo. Aseguran que si la mina se abre se verán abocados a cerrar unas explotaciones que producen 14 millones de litros al año, con un volumen de negocio de cinco millones de euros anuales y setenta empleos directos.
Izquierda Unida (IU). No tiene representación política en Tapia aunque sí en la Junta General, donde ha mostrado su oposición al proyecto aurífero. Acaba de denunciar que el Principado hizo públicas las direcciones personales de los más de 350 vecinos que alegaron contra los sondeos mineros.
Partido Popular (PP). Es la lista más votada en Tapia y el grupo más numeroso de la oposición con cuatro concejales. Gobernaron Tapia en los últimos veinte años y su último alcalde, Gervasio Acevedo (hoy diputado de Foro Asturias), se marchó manifestando su oposición al proyecto. Los populares también apoyaron con IU una proposición no de ley en la Junta para declarar espacio protegido a los lagos de Silva, que sigue pendiente de hacerse efectiva. La nueva agrupación, que en Tapia lidera Zulema Sánchez, no ha expresado una opinión clara sobre este asunto pero también apoyó la recusación del alcalde tapiego.
Partido Socialista (PSOE). Ha sido el grupo al que más factura ha pasado el debate de la mina. No en vano acaba de apartar a su portavoz y cabeza de lista, Ernesto Maseda, después de apoyar la recusación del Alcalde que planteó Astur Gold. Maseda ni se opone ni defiende el proyecto minero, sólo dice que hay que estudiar los pros y los contras y en función del resultado tomar una postura. Ahora los socialistas se quedan con un único edil en la Corporación, la número dos del partido, Ana Vigón. Acaba de estrenar el cargo, así que de momento no ha hecho pública su postura sobre este asunto.
Plataforma Oro No. El colectivo nace en 2005, cuando Río Narcea Gold Mines trató de explotar el oro de Salave mediante una mina a cielo abierto. La presión vecinal logró entonces paralizar el proyecto y por ello el Gobierno del Principado (liderado entonces por el socialista Vicente Álvarez Areces) se enfrentó a varias demandas de la minera. Los tribunales ya le han dado la razón en dos ocasiones pero aún continúa la batalla legal por aquella paralización. La plataforma cuenta con seguidores en todo el concejo y manifiesta su oposición al proyecto minero por el importante daño ambiental que una explotación de este tipo provocará en el concejo. Además, llevan años denunciando las supuestas artimañas legales y los errores de las empresas interesadas en explotar el yacimiento a las que han acusado en numerosas ocasiones de «absoluta falta de respeto a las leyes».
Trabajo ya, mina sí». El sí a la mina se empezó a escuchar en Tapia en 2010. Primero a través de pasquines anónimos, después a través de pintadas. Desde hace unos meses opera una asociación de defensa del proyecto minero: Trabajo Ya, Mina Sí. Consideran que la mina será una buena noticia para el concejo por lo que supone de creación de puestos de trabajo: se han anunciado 850 empleos para construir la galería y 500 durante la fase de producción.
