El aumento de los costos por la inflación en la Argentina y, en menor medida, por el fortalecimiento del peso en Chile son los motivos del incremento de la obra binacional. Desembolsará hasta u$s 3.600 millones para culminar la pre-producción del proyecto.
Fuente: diario El Cronista Comercial
18/02/2011. La minera canadiense Barrick anunció que desembolsará hasta 20% más de lo previsto para culminar con la etapa de pre-producción de su megaproyecto Pascua- Lama, la mayor mina de oro del país. La obra, enclavada en plena Cordillera de Los Andes, implica a la Argentina y Chile y costará, con el incremento, hasta u$s 3.600 millones.
La mayor minera mundial, que posee 25 minas en Estados Unidos, Canadá, Australia, Perú, Chile, Argentina y Tanzania, informó que el desembolso crecerá como consecuencia de “aumentos de costos en ambos países, y una más alta inflación, particularmente en la Argentina”. En paralelo, destaca como motivos del aumento el robustecimiento del peso chileno.
La empresa anunció que, a partir de la experiencia de Pascua-Lama, también se encuentra revisando los costos de otro proyecto en Chile, el de Cerro Casale, que costaría u$s 4.200 millones según relevamientos de 2009.
Para concretar el proyecto de Pascua-Lama, que la multinacional celebra como el primero binacional de su tipo, la empresa comprometió aproximadamente 40% del capital. Según explicó la firma, la obra avanza y actualmente, los procesos de ingeniería detallada y adquisiciones superaron el 90% y se efectuó ya cerca del 60% del movimiento de tierra necesario para la planta de procesos y las instalaciones de apoyo minero. Mientras aún busca fondos en agencias internacionales de crédito, más aún por el aumento de costos, Barrick estima que Pascua Lama debería entrar en producción en 2013, con un volumen anual promedio de entre 750.000 y 800.000 onzas de oro en los primeros cinco años de operación.
Para financiar el proyecto de Pascua Lama, Barrick llegó a un acuerdo para vender un 25% de la producción de plata durante la vida útil del proyecto. Pascua-Lama –estimado en 25 años– al grupo canadiense Silver Wheaton, que también está comprando las producciones de sus yacimientos Lagunas Norte y Pierina, en Perú, y Veladero, en San Juan, Argentina.
Barrick anunció el inicio de la obra Pascua-Lama a mediados de 2009, después de que el proyecto estuviera varado durante los últimos años debido a que las administraciones de Argentina y Chile no consensuaban la forma y los montos impositivos que debería pagar la empresa.
Pero ahora las obras avanzan a paso acelerado. La empresa ya contrató directa e indirectamente a 2.000 personas para trabajar en el megaproyecto, y abrió 100 vacantes para operadores y mantenedores de equipos mineros en Chile para Pascua-Lama.
En San Juan, la contratación de 580 personas se sumó a un plantel de 400 que ya trabajaban del lado argentino del proyecto binacional. Las contrataciones en la provincia se realizaron a través de proveedores locales.
En Chile, la empresa ya cuenta con 1.200 trabajadores de la Región de Atacama, lo que representa un 40% del total de contratados para el proyecto en el lado chileno. La cifra, dicen en la empresa, aumentaría con las 70 vacantes para operadores y 30 para mantenedores de mina.
En principio, los pobladores de la zona tienen preferencia al momento de postularse.
Resultados
La firma, que anunció los resultados del cuarto trimestre fiscal, indicó que su producción de oro fue de 1,7 millones de onzas, en línea con lo esperado. La producción en todo 2010 fue de 7,77 millones de onzas, también de acuerdo con lo previsto.
Barrick Sudamérica, por su parte, reportó una producción de oro de 380.000 onzas en el cuarto trimestre de 2010.
La mina Veladero, en particular, tuvo una producción de oro de 240.000 onzas en el cuarto trimestre, indicó la empresa. En 2010 su producción llegó a 1,12 millones de onzas debido al acceso a mejores leyes y al incremento en el procesamiento, logrado a partir de la expansión de una chancadora en el tercer trimestre de 2009.
Desde la empresa anticipan que en 2011 la producción en la región de Sudamérica se ubicará entre 1,8 y 1,935 millones de onzas de oro, debido a menores leyes en Veladero, tal como se anticipó en el plan de la mina.
