La Corte de Apelaciones del Noveno Circuito oirá argumentos orales el miércoles 10 de junio sobre si se le permitirá construir y operar a la empresa canadiense Barrick Gold una mina de oro a cielo abierto en el monte Tenabo, en Nevada. La mina quedaría emplazada en tierras de importancia cultural y espiritual para el pueblo originario shoshone occidental. Los demandantes, tres grupos tribales y dos organizaciones conservacionistas, están buscando un mandato judicial preliminar para detener la expansión de una nina de oro de Barrick en el Monte Tenabo, llamado Denabo por la población nativa.
Por Lisa J. Wolf
San Francisco, California, Estados Unidos – 06/06/09. Los demandantes, tres grupos tribales y dos organizaciones conservacionistas, están buscando un mandato judicial preliminar para detener la expansión de una operación minera de oro de Barrick en el Monte Tenabo, llamado Denabo por la población nativa. Si el tribunal concede el mandato, el fondo del caso se discutirá más tarde en el Tribunal del Distrito de Nevada
La actual mina de oro Cortez, de Barrick, se encuentra 60 millas al sudoeste de Elko, Nevada, en el condado de Lander.
De acuerdo con documentos del gobierno, la expansión de la mina de Barrick conocida como el proyecto Cortez Hills, perturbaría 10 millas cuadradas de tierra (Más de 2.500 hectáreas. NT).
Barrick Gold planea abrir con explosiones un nuevo tajo de mina en el monte Tenabo, de más de tres kilómetros de largo, un kilómetro y medio de ancho, y unos 800 metros de profundidad, además de la construcción de una mina subterránea de cerca de un kilómetro y medio de túneles en el Monte Tenabo.
La empresa planea construir una gran instalación de procesamiento con pila de lixiviación con cianuro, vertiendo más de 1,5 mil millones de toneladas de residuos mineros en el monte Tenabo, y bombeando más de 16,5 mil millones de galones de agua subterránea desde el monte Tenabo para mantener el hoyo seco para las faenas mineras.
El bombeo de agua por Barrick para la producción de oro podría hacer bajar 1.600 pies el nivel de la napa freática y daría como resultado la eliminación total o la pérdida sustancial de agua en al menos 15 manantiales y corrientes subterráneas y un arroyo perenne.
La abuela shoshone occidental Joyce McDade dijo, “Denabo tiene significado importante para los shoshones occidentales. Significa la escritura en la paredes de roca de la montaña [White Cliffs] puesta ahí por nuestro Creador.”
McDade afirmó: “Acudimos (al lugar) a rezar a nuestro Creador para que nos dé fuerzas para que sigamos adelante. ¿Cómo podemos orar a nuestro Creador, en el lugar cuando lo han volado? El agua del monte Denabo debe ser protegida para mantener la vida y la paz en la Madre Tierra. El agua es sagrada. El agua es vida “.
El 8 de noviembre de 2008, la Oficina de Ordenamiento Territorial de EE.UU. (BLM, por su sigla en inglés) aprobó la construcción de la mina de oro en el monte Tenabo. En enero, el Tribunal de Distrito de EE.UU. en Reno, Nevada, negó una medida cautelar solicitada por la comunidad originaria que debía detener las operaciones mineras en el monte Tenabo.
Al presentar la apelación, los demandantes, el Consejo de South Fork Band de los shoshone occidentales de Nevada, la Tribu Te-Moak de los indios shoshone occidentales de Nevada, la Tribu shoshone Timbisha, el Proyecto de Defensa de los shoshones occidentales y el Observatorio del Great Basin Resource esperan que el tribunal de apelación anule la decisión judicial de Reno.
John Hadder, del Observatorio del Great Basin Resource, dijo: “La industria minera debe reconocer que hay algunos lugares donde no es apropiado explotar yacimientos. Yo creo que la gente a través de los EE.UU., y en todo el mundo, están consternados por la destrucción de un sitio sagrado simplemente para que Barrick, una corporación multinacional, pueda hacer más dinero. “
Hadder agregó que “la Oficina de Ordenamiento Territorial de EE.UU. ha puesto los intereses económicos de esta empresa canadiense sobre los derechos de los shoshone occidentales que han vivido en estas tierras de manera sostenible por miles de años”,
Añadió que “La situación en el monte Tenabo deja en claro la necesidad de reformar la Ley Minera de 1872 de los EE.UU.”
Ante la corte han sido presentadas cientos de páginas de informes y miles de páginas de documentos, pero la audiencia tendrá una duración de sólo 30 minutos, con cada una de las partes haciendo valer sus argumentos en 15 minutos.
El abogado de los demandantes, Roger Flynn dijo que “Una orden judicial pararía la mina, mientras el caso regresa al tribunal de distrito en Reno. La decisión definitiva sobre el fondo del asunto podría tomar un año o dos”.
Flynn añadió que “la decisión del Noveno Circuito será fundamental en la cuestión jurídica de si el BLM tiene la autoridad para rechazar un proyecto minero destructivo como este en un lugar tan importante”.
Una ceremonia indígena norteamericana con oraciones y cantos precederá a la audiencia, a partir de las 7:30 de la mañana del miércoles.
(Traducción especial para el OLCA)
