San Antonio Oeste, Río Negro, Argentina – 26/05/07. El gobierno nacional gestionó un crédito del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) de 25,6 millones de dólares para remediar pasivos ambientales mineros. Entre ellos está la pila de residuos del yacimiento de plomo, zinc y plata de Geotécnica en San Antonio Oeste, uno de los casos de contaminación por plomo más graves del país. Son buenas noticias para la población, pero también para Hochschild Mining -de capitales peruanos- que con esta “ayudita” planea reabrir la mina Gonzalito. Otra muestra de la impunidad para otro caso de socialización de las pérdidas y privatización de las ganancias.
Fuentes: Oro Sucio, diario Río Negro y BN Américas
San Antonio remediará residuos de una fundición
Sábado 26 de Mayo de 2007
Diario Río Negro
La acumulación de plomo y otros metales pesados producida en la década del '60 y '80 serán tratados para cortar con la contaminación que afecta a un sector de San Antonio Oeste.
SAN ANTONIO OESTE (ASA)- Esta ciudad junto a otras dos comunidades argentinas afectadas ambientalmente por pasivos legados por antiguas actividades mineras fue incluida en un programa de remediación que se financiará con un crédito del BID de 25,6 millones de dólares.
De esta manera, la pila de la ex Geotécnica, una fundición que operó en la localidad entre los años '60 y '80 recibirá el tratamiento acorde que permitirá, por un lado, reutilizar el área dañada para incorporarla activamente al ejido urbano, y por otro, ponerle fin a la permanente exposición a los metales pesados que atentan contra la salud de los habitantes de la ciudad.
Son más de nueve hectáreas ubicadas en el acceso a la localidad, a unos 300 metros de la población urbana que a lo largo de los más de 20 años de funcionamiento de Geotécnica fueron cubriéndose de residuos de minerales compuestos especialmente por plomo, plata y cinc, conformando un cúmulo enorme de escoria muy difícil de remover.
La secretaria de Planeamiento, Desarrollo Urbano y Medio Ambiente de la Municipalidad local, Patricia Llonch, confirmó a este medio que la dirección de Gestión Ambiental de la Secretaría de Minería de la Nación tramitó y obtuvo del BID un crédito, en el marco del programa de Minería Sustentable, que alcanza los 25,6 millones de dólares. Esos fondos serán destinados a remediar los pasivos ambientales de antiguas explotaciones mineras, en tres destinos del país, uno de los cuales es San Antonio Oeste. Los otros sitios son a Abrapampa en Jujuy y Calingasta en San Juan.
El martes de la semana próxima estarán en la ciudad autoridades de la Secretaría de Minería de Nación para comunicar los detalles de este proyecto de remediación. Ese dinero son para un programa de tipo integral y todavía no se ha establecido cuánto se utilizará para remediar la pila de la ex Geotécnica.
“Los detalles de cómo se va a remediar, cuánto saldrá y cuál es el cronograma de las acciones a desarrollar se van a expresar el martes en la reunión convocada en el palacio municipal”, expresó Llonch quien confirmó que la reunión será abierta al público.
Además para esa semana se prevén un par de jornadas de trabajo con las autoridades de Minería en las que participarán los funcionarios municipales de las áreas involucradas en la complicada temática.
Para la elección de la mejor opción técnica para la remediación de esa pila, la provincia de Río Negro a través del Consejo de Ecología y Medio Ambiente contrató el año pasado a una consultora -Fundatec- cuyo informe fue presentado a la secretaría de Minería.
Esa documentación sumada a otra muy importante que en estos últimos años la comunidad, autoridades locales y provinciales y referentes del ámbito científico de la región pudieron recolectar acerca de la grave problemática ambiental que afecta a esta ciudad permitió argumentar la necesidad del aporte para esta ciudad, que se priorizó frente a otros sitios con pasivos ambientales.
El fin de un problema acuciante
El polvillo que se levanta cuando sopla viento del oeste ha dispersado en estas décadas el residuo de plomo y los otros metales pesados. La ubicación de algunas canteras hasta hace poco tiempo en cercanías de la pila distribuyó también por las viviendas esos elementos químicos nocivos para la salud.
Se confirmó mediante distintos estudios el impacto del plomo en algunos seres vivos de la ría, lo que da cuenta de su llegada al mar, probablemente mediante el fenómeno de lixiviación a través de las napas y por los pequeños canales que las lluvias erosionaron en esa superficie árida y desforestada.
El impacto negativo sobre la salud humana de esta pila de escoria situada a pocos metros del casco urbano se determinó también mediante un estudio desarrollado entre octubre y noviembre del 2005 que involucró a 196 niños de esta ciudad de entre 6 y 9 años a los cuales se les extrajeron muestras de sangre que fueron analizadas por la Universidad de La Plata.
El proceso que comenzó hace más de diez años con estudios científicos y que hace dos años movilizó a referentes comunitarios tuvo características netamente participativas y sus resultados fueron conocidos en distintas partes del país donde se analizaron cuestiones ambientales.
En las Jornadas de Sitios Contaminados con Plomo desarrolladas en noviembre del año pasado en Santa Fe, de la que participó “Río Negro”, San Antonio tuvo un espacio importante y junto a Abrapampa y otros lugares afectados por problemáticas similares se expuso la realidad local que intentará ser remediada con estos fondos obtenidos por las autoridades nacionales.
Décadas de contaminación con metales
En 1961 la empresa Geotécnica SA inició la construcción de una planta de fundición en San Antonio Oeste para la obtención de lingotes a partir de los minerales obtenidos de la mina “Gonzalito”. Los concentrados de plomo obtenidos en el yacimiento se fundían en esa planta y desde 1953 a 1979 se produjeron 61.807 toneladas de concentrado de plomo y 12.725 toneladas de concentrado de zinc.
La mina está unos 107 kilómetros de San Antonio y fue explotada desde la década del '60 hasta los '80, extrayéndose minerales de plomo, zinc, plata y vanadio.
Los residuos provenientes del proceso, eran depositados a cielo abierto en diferentes sectores de los alrededores de la ciudad, muy próximos a la Bahía, especialmente en el sector ubicado en cercanías del acceso al balneario turístico Las Grutas. Algunas de estas pilas se encuentran en la actualidad dentro del radio urbano, existiendo viviendas construidas sobre ellas lo que potencia el real peligro para los humanos.
En diciembre de 1994 y octubre de 1995, una organización local realizó una evaluación de metales pesados en sedimentos de esta zona, detectando valores importantes de cadmio, cobre, plomo y zinc, significativamente más elevados que en el resto de la costa patagónica (Commendatore, 1996).
Entre otras conclusiones del trabajo, donde “Río Negro” brindó amplios informes, se comprobó que los mejillines provenientes de la bahía de San Antonio resultaron ser buenos acumuladores de zinc, cobre y cadmio, pudiendo constituir un riesgo a través de la cadena alimentaria, sobre todo para los grandes predadores y por consiguiente un riesgo potencial para la salud humana.
Los resultados obtenidos en el estudio, ponen de manifiesto que la magnitud del problema descrito en 1996 continúa vigente y que la evolución del mismo merece ser evaluada en forma permanente por el potencial problema que representa tanto para el ambiente como para la población residente. (AR).
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Hochschild contempla reactivar mina Gonzalito en Río Negro – Argentina
Viernes 25, Mayo 2007
Business News Americas
La firma peruana Hochschild Mining está evaluando la posibilidad de reactivar la mina polimetálica Gonzalito, ubicada en la sureña provincia argentina de Río Negro.
“La empresa ya presentó, como marca la ley, un estudio de impacto ambiental para cada una de las áreas que tiene concedidas sobre el área de la mina Gonzalito”, dijo a BNamericas el director de Minería de la provincia, Gustavo Bevacqua.
En este momento, la autoridad minera y el Consejo de Ecología y Medio Ambiente (Codema) de la provincia están estudiando los documentos “para emitir la resolución correspondiente”, agregó.
Un ejecutivo de Hochschild confirmó los planes de la empresa. Una vez que Hochschild obtenga el visto bueno ambiental, podrá comenzar con las exploraciones y decidir si reactiva la mina, para lo cual estima invertir US$300.000- 500.000, agregó Bevacqua. La mina Gonzalito fue operada hasta el año 1982 por la empresa Geotécnica, que extraía plomo, zinc y plata, pero debió cerrarse debido a la caída en los precios de los metales, explicó.
Las autoridades mineras de Argentina están llevando a cabo un plan para la remediación de los pasivos mineros generados por esa operación, ubicada cerca de la Bahía de San Antonio.
En Argentina Hochschild Mining posee el 51% del proyecto de plata y oro San José, ubicado en la provincia de Santa Cruz. El 49% restante está en manos de la firma estadounidense Minera Andes (TSX: MAI). Ambas empresas también operan los proyectos de oro y plata Huevos Verdes y Frea en el país.
