Declaración de la Pastoral Social de la Diócesis de San Carlos de Bariloche, Río Negro, Argentina, sobre la minería del oro a cielo abierto con cianuro.
San Carlos de Bariloche, Río Negro, 8 de junio de 2006.
El DEPARTAMENTO DE PASTORAL SOCIAL DE LA DIÓCESIS DE SAN CARLOS DE BARILOCHE ratifica mediante este comunicado su posición contraria a la Explotación de Minas de Oro a Cielo Abierto que utilicen sales de cianuro para extraer el oro y lo hace público ante la Asamblea convocada en la ciudad de Jacobacci los días 10 y 11 de junio del 2006.
Esta posición, que hemos plasmado en el Documento “La minería del Oro a Cielo Abierto utilizando la lixiviación con Cianuro”, en agosto 2005, está avalada por la consulta a expertos en la materia y por abundante bibliografía internacional.
En la actualidad dos hechos hacen necesaria la ratificación de las distintas Organizaciones a la Minería del Oro a Cielo Abierto que utiliza cianuro.
En primer lugar la proximidad de elecciones para la renovación del Ejecutivo y Legislativo de la Provincia de Río Negro obliga a difundir nuevamente la argumentación contra este tipo de tecnología ante la eventualidad de que quiera ser derogada la Ley Provincial, (aprobada el 6 de agosto del 2005 por 38 votos a favor y sólo 3 en contra), que prohibió la explotación de minas utilizando cianuro o mercurio.
En segundo lugar los altos precios que está alcanzando la cotización de la onza de oro, que de unos 440 dólares a mediados del año 2005 se acerca a los 700, y esto incrementará enormemente las ganancias de la empresas mineras del oro y redundará en la intensificación de sus esfuerzos para convencer a gobernantes y a la población de las bondades de esta tecnología.
El Departamento de Pastoral Social sigue considerando muy valederos los argumentos por los cuales, Sociedades de Ganaderos, Cooperativas de Agricultores y numerosas Organizaciones de bien público de distintas localidades de la Línea Sur han declarado su oposición a la exploración y explotación posterior del oro utilizando sales de cianuro.
Las principales razones, a juicio del Departamento de Pastoral Social, siguen siendo las siguientes:
I) El Oro es un bien suntuario y esta calificación está demostrada porque sólo el 12 % de la Demanda Mundial de Oro se destina a usos industriales productivos (electrónica y odontología fundamentalmente) y el 88 % restante a usos superfluos o especulativos.
Con el oro reciclado, que constituye el 21 % de la Oferta Mundial, se podrían satisfacer los usos industriales productivos, que por otra parte están en regresión, ya que el oro, para esos usos, está siendo sustituido por cerámicos especiales y por los implantes dentales.
De esta manera no sería necesario seguir produciendo oro de minas a cielo abierto utilizando cianuro para abastecer la demanda. Pero por otra parte está aumentando crecientemente la demanda de oro como bien dedicado a la especulación financiera.
II) Los Drenajes Ácidos de las Minas (DAM) son el principal impacto ambiental negativo de la tecnología en cuestión, ya que el cianuro disuelve no sólo el oro sino también un número importante de otros metales contenidos en las rocas (muchos de ellos muy dañinos y no biodegradables, como por ejemplo el Arsénico o el Cadmio), que pueden permanecer muchos años afectando gravemente aguas, suelos, flora y fauna. Este DAM potencia el Drenaje Natural que las lluvias, nieve y la erosión provocan sobre las rocas. Es que en el caso del DAM la roca es un polvo y en el segundo un cuerpo sólido con masa concentrada.
III) Para elaborar las soluciones de cianuro de sodio, aunque se utilicen en circuito cerrado, es necesario emplear mucha agua y el Código de Minería en sus artículos 146 y 147 privilegia las necesidades de las actividades mineras y de la bebida del ganado, en el caso en que el uso del agua afecte los requerimientos del propietario del suelo. Como el agua no sobra en la Línea Sur, seguramente se generarán conflictos entre las empresas mineras y los productores ganaderos y agrícolas.
IV) Los compuestos resultantes de la acción de la solución de cianuro de sodio sobre las rocas pulverizadas, una vez extraído el oro de la sal de cianuro, no son siempre naturalmente degradables. Se necesita que el medio acuoso tenga un pH cercano a 7 (que sea neutro) y para ello los mineros suelen agregar cal a la solución de sales de cianuro, una vez extraído el oro, pero la cal suele contener Estroncio, que reemplaza al Calcio en los huesos. Así mismo las condiciones de la degradación natural de los compuestos de cianuro son además del medio neutro, en cuanto a la acidez, luz y oxígeno abundantes, que no siempre se dan en las condiciones de la naturaleza en los parajes de la Línea Sur.
V) De encontrarse metales en la carne de los animales (vacunos, bovinos) destinados a la exportación, por ejemplo hacia la Unión Europea, se destruiría una vía de comercialización muy importante con el consiguiente perjuicio para los productores de la región. Esta eventualidad llevó a que la Benetton creara una empresa minera con la finalidad, según sus propias declaraciones, de salvaguardar la actividad ganadera en sus tierras. Es decir que solicitaría permisos de cateo en sus tierras para impedir el ingreso de empresas mineras.
VI) Está demostrado y aceptado por los mineros del oro a cielo abierto con cianuro el efecto pernicioso de los relaves (materiales de descarte provenientes del proceso de concentración de los minerales, formados por una suspensión acuosa de fragmentos de rocas previamente sometidas a molienda y que contienen diversas substancias altamente tóxicas) sobre los peces (particularmente los salmones y las truchas son muy sensibles) y sobre las aves. Es que por más que se cubran los relaves con geomembranas al final de la explotación, siempre es posible el drenaje de líquidos conteniendo metales que contaminen el suelo y las aguas (¿acaso no podría contaminarse así la laguna de Carilaufquen?). También es reconocida, por las mineras, la peligrosidad del manejo del cianuro de sodio y por eso los operarios deben usar guantes y máscaras especiales y deben colocarse sistemas de alarma ante posibles pérdidas o derrames.
VII) Compañías Mineras Internacionales como la canadiense Placer Dome, ante la oposición de la opinión pública a la minería del oro con cianuro, están destinando importantes sumas de dinero a sustituir esta tecnología. También la Universidad Autónoma de México ha desarrollado el uso de tioureas como sustituto del cianuro para extraer el oro, pero el método todavía no ha llegado a escala industrial. Es que el método del cianuro es el más barato y el que más oro recupera de los minerales. Por otra parte la afluencia tan importante, desde la década de los 90, de las empresas mineras internacionales hacia América Latina, se debe a que, en opinión de ellas mismas, las leyes ambientales son más laxas que en los países desarrollados.
VIII) Desde el punto de vista de los beneficios que la explotación minera del oro a cielo abierto con cianuro, deja al país o a la provincia, estos son mínimos. Por ejemplo el precio actual de la onza de oro en el mercado mundial es de unos 690 U$S (y en crecimiento) y el costo de producción medio en América Latina oscila entre 120 –250 U$S. Por regalías la provincia, según legislación en trámite ya aprobada recientemente por la legislatura, sólo cobrará entre un 2 y 3 % (la ley de Inversiones Mineras le prohíbe cobrar más del 3%) del valor del oro en Boca de Mina (es decir bastante menos que el precio internacional). Estos posibles ingresos provinciales son a todas luces muy bajos con relación al beneficio esperado de las mineras, que además gozan de numerosas ventajas impositivas según la Ley Nacional de Inversiones Mineras a la que adhirió la Provincia, que pudo no haberlo hecho.
IX) Para crear un puesto de trabajo directo la mina de Calcatreu debería invertir 400000 dólares (los puestos previstos según últimas declaraciones de la empresa serían 100 y la inversión 40 millones de dólares), cuando la actividad de la construcción, por ejemplo, requiere entre 3500 y 10000 Dólares por puesto de trabajo directo. En consecuencia se desmorona también el argumento de que la minería del oro es una fuente importante de empleo.
Es que la minería a cielo abierto es por naturaleza capital-intensiva. Por eso habría que alentar el proyecto de los circuitos turísticos en la Línea Sur, anunciados por el Ente de Desarrollo, que seguramente crearán más puestos de trabajo compatibles con las actividades ganaderas y agrícolas de la Región que esta actividad minera.
X) La población tiene serias dudas, y esto ha sido avalado por declaraciones del ex Ministro Coordinador de la Provincia de Río Negro, sobre las posibilidades de control de la actividad minera del oro por parte del personal de la Provincia, al decir “somos conscientes de que en numerosas oportunidades se dejó de lado el cuidado del sistema natural, para dar paso a emprendimientos económicos, lo que resulta inadmisible”.
XI) La provincia aprobó en el año 2005 una ley que prohíbe el uso del cianuro o del mercurio en la actividad minera del oro.
XII) Por otra parte es fundamental tener en cuenta la opinión y los derechos de los pueblos originarios a sus tierras y cultura como lo reconoce la Constitución Nacional.
Por todas estas razones y teniendo en cuenta que no se trata aquí de producir un bien necesario para el sistema social y productivo de la Provincia y del País, como sí lo son la lana y la carne, y que los peligros ambientales son muchos y variados, el Departamento de Pastoral Social de la Diócesis de San Carlos de Bariloche ratifica su oposición, acompañando en esa oposición a numerosas entidades de la Línea Sur de la provincia de Río Negro y a la Ley Provincial, a la Minería del Oro a Cielo Abierto con Lixiviación con Cianuro.
