El bufete estadounidense Glancy Binkow & Goldberg presentó una demanda colectiva a nombre de todas las personas que adquirieron acciones ordinarias de la firma de Toronto Barrick Gold (NYSE, TSX: ABX) entre el 7 de mayo del 2009 y el 23 de mayo del 2013, manifestó en un comunicado.
Se acusa a Barrick y algunos ejecutivos del regulador estadounidense de valores, SEC, de violaciones relacionadas con comunicados supuestamente “falsos y engañosos” dirigidos a los inversionistas y de no revelar información material sobre el costo y cronograma del proyecto de US$8.500mn Pascua-Lama, que la firma posee en la frontera entre Chile y Argentina.
Específicamente, la denuncia apunta a que Barrick ocultó que los costos requeridos para poner el proyecto en producción excedían significativamente cualquier estimado entregado públicamente, que la expectativa de inicio de la producción en Pascua-Lama no correspondía a los plazos entregados públicamente por la firma, que el impacto ambiental del proyecto era más riesgoso de lo que se informó y que, por lo tanto, los demandados “no contaban con una base razonable” para la proyección entregada con relación al proyecto y la compañía.
“Como resultado de los comunicados falsos y engañosos de los demandantes y de sus omisiones, las acciones de Barrick se transaron a precios inflados artificialmente”, consigna la demanda. “Los demandados realizaron comunicados falsos y engañosos e implementaron un esquema para engañar al mercado. Como resultado de sus compras de acciones ordinarias de la minera durante el período establecido, los demandantes y otros miembros del colectivo sufrieron pérdidas económicas”.
Tras informes de que el 10 de abril se emitió una orden judicial para suspender la construcción en el lado chileno del proyecto en respuesta a preocupaciones sobre el derretimiento de glaciares y la contaminación del agua, las acciones de Barrick cayeron US$2,23 a cerca de US$24,46 en la bolsa de valores de Nueva York. Las acciones de la minera cerraron en US$21,13 el 6 de junio.
Los demandantes, los inversionistas Lewis y Patricia Clark, buscan una indemnización por daños e intereses además de otros costos relacionados con la demanda.
CUESTIONAMIENTO DE PERMISOS
El proceso de otorgamiento de permisos que derivó en la aprobación del desarrollo de Pascua-Mala ha sido cuestionado por el presidente chileno, Sebastián Piñera.
“El permiso ambiental del 2009 no fue otorgó de la manera correcta. Uno lo ve ahora y se pregunta: ¿cómo no anticiparon todos estos problemas?”, declaró el mandatario el 6 de junio, citado por Reuters.
A fines de mayo, tras la suspensión de las obras de construcción en virtud de la orden judicial de abril, el proyecto recibió una nueva multa y otra orden para detener la construcción de parte de la agencia chilena de fiscalización ambiental, SMA, debido a “graves” violaciones del permiso ambiental. Adicionalmente, las actividades de remoción de material estéril están suspendidas desde octubre por orden del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) hasta que la empresa pueda solucionar los problemas causados por el exceso de polvo.
“Deberán cumplir todos los requerimientos y, entre tanto, las obras se mantendrán paralizadas”, añadió Piñera.
A comienzos de junio, la minera anunció de manera oficial que la producción de Pascua-Lama no comenzará en el segundo semestre del 2014, como se había proyectado. Asimismo, sostuvo que “el retraso más allá del 2014 debiera derivar en un incremento del costo de capital relacionado”, manifestó la entidad en un comunicado.
La operación debiera producir 800.000-850.000oz/a de oro y 35 millones de onzas (Moz) de plata al año. El proyecto alberga reservas probadas y probables de 17,9Moz de oro y 676Moz de plata.
Barrick es el mayor productor mundial de metal amarillo.
