Las minas y los puertos de Chile volvían a la normalidad el lunes, dos días después de que un gigantesco terremoto interrumpió la producción de materias primas en el mayor proveedor mundial de cobre, aunque el daño a la red de energía dificultaba los progresos.
Fuentes: Reuters
Santiago – 01/03/2010. Mientras grandes y pequeños mineros confirmaron que estaban retomando sus operaciones, el precio del cobre recortó fuertes ganancias y cerró en su valor máximo de cinco semanas como consecuencia del sismo de magnitud 8,8 que estremeció al país el sábado y dejó más de 700 muertos.
A pesar del severo daño a la infraestructura de Chile cerca del epicentro, a unos 322 kilómetros al sur de la capital Santiago, no se reportaron serios daños en las minas de cobre en la zona central del país. Los yacimientos en el norte no fueron afectados por el sismo, uno de los mayores registrados en la historia.
Chile es el mayor productor de cobre del mundo y la minera estatal Codelco es la principal empresa cuprífera a nivel global. La gigante del metal rojo dijo que había restablecido las operaciones de su mina Andina, la última unidad que faltaba reponer.
La gigantesca mina subterránea El Teniente de Codelco, la cual representa más de un 7 por ciento del cobre de Chile, retomó las operaciones el domingo. La empresa también dijo que esa mina retomará el nivel normal de producción a finales del lunes, cuando se recupere la provisión de energía.
El ministro de Minería de Chile, Santiago González, dijo que la estatal tiene reservas suficientes como para cumplir con todos sus compromisos de exportación, y un funcionario de la compañía que pidió no ser identificado agregó que todas las minas estaban recibiendo electricidad con normalidad.
Sin embargo, dos de las refinerías del país, Aconcagua y Bio Bio -ubicadas en el centro y sur, respectivamente, están fuera de servicio, lo que está forzando a Chile a aumentar sus importaciones de diésel ante una mayor demanda de las generadoras.
Otras minas y puertos
La estadounidense Freeport McMoRan dijo que su mina Candelaria, al noreste de Santiago, estaba reanudando sus operaciones a niveles normales, aunque el suministro de energía era aún inestable.
“En Candelaria el tema es el suministro eléctrico confiable. Se fue el sábado y hasta los reportes de hoy (lunes) está siendo restablecido”, dijo el presidente ejecutivo de Freeport, Richard Adkerson, en una conferencia con inversores realizada por BMO Capital Markets.
Antofagasta PLC dijo el lunes que la energía fue repuesta en la mina Los Pelambres y que la instalación reanudó sus operaciones el domingo.
Anglo American PLC señaló el lunes que la producción se vio afectada en las minas Los Bronces, El Soldado y Mantoverde y en la fundición de cobre Chagres.
Pese al “tremendo daño” en las instalaciones eléctricas, la mayor transportadora de energía, Transelec, dijo el lunes que podía atender la demanda. Las líneas de transmisión del norte chileno, donde se concentra la poderosa actividad minera del país, no tenía daños, según la firma.
Los puertos chilenos también estaban retomando sus funciones el lunes.
Denis Yáñez, presidente de la Federación de Trabajadores Marítimos Portuarios, dijo que el puerto de exportación de cobre de San Antonio estaba programado para reiniciar operaciones durante el lunes.
Yáñez señaló que el puerto principal de Valparaíso comenzó a recibir envíos el domingo y se esperaba que aumentara sus descargas más tarde el lunes.
La firma chilena de fertilizantes, litio y yodo Soquimich dijo que sus instalaciones no resultaron dañadas tras el terremoto.
El productor de mineral de hierro CAP aseguró el lunes que se vio forzado a cerrar su unidad de acero sureña Huachipato y que la reparación de los daños tomará al menos 3 meses para que la producción vuelva a la normalidad.
BG Group afirmó que la terminal de gas natural licuado (GNL) Quintero en Chile no fue dañada.
Las principales minas en Chile, el cual produce un tercio del cobre mundial, están a unos 1.000 kilómetros al norte y estuvieron libres de daño, aunque la interrupción del suministro de los depósitos medianos cercanos a la capital fueron suficientes para enviar los precios del metal al alza.
El cobre para entrega en tres meses en la división de metales COMEX de la Bolsa Mercantil de Nueva York cerró a 7.400 dólares la tonelada, un alza desde los 7.195 dólares del viernes. En la jornada saltó un 5,6 por ciento a 7.600 dólares, su mayor nivel desde el 20 de enero.
Mineras de menor escala, como Polar Star Mining Corp, Far West Mining Ltd, de capitales canadienses, dijeron que no habían habido impacto mayor en sus operaciones a consecuencia del terremoto.
