En la provincia de San Juan, tras conocerse que la empresa minera Royal Road Minerals de Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte), a través de su subsidiaria Minerales Camino Real, comenzó a explorar en plena área natural protegida para buscar oro, cobre y metales asociados, el pueblo de Valle Fértil se levantó en defensa del ambiente, del agua, la flora, la fauna y la vida en todas sus formas.
Por: Alejandro Pellegrinuzzi
Publicación original: Valle Fértil: temor por una exploración minera en el área natural protegida – HUARPE
A principios de agosto de este año, el Gobierno de San Juan oficializó que la empresa Minerales Camino Real, subsidiaria en Argentina de la multinacional Royal Road Minerals, iba a comenzar con los trabajos de exploración en Santo Domingo. Esta es una zona que se encuentra en el Cerro La Huerta, localidad de Marayes (límite entre los departamentos Valle Fértil y Caucete), en el terreno geológico que se conoce como Sierras Pampeanas, un área natural protegida en el este sanjuanino.
La noticia cayó como un baldazo de agua fría entre los pobladores del Valle Fértil que, rápidamente, armaron un grupo de WhatsApp y que hoy ya cuenta con más de 600 miembros. En el amplio grupo hay personas de diferentes edades, nivel sociocultural y económico. Hay docentes y estudiantes, agentes sanitarios, médicos, geólogos, productores, comerciantes y emprendedores, artistas y artesanos, amas de casa, madres y padres, abuelas y abuelos, gente de a pie, gente del pueblo. La consigna, más que clara: “No somos antimineros, ni tampoco ambientalistas, solo defendemos el agua, la flora y la fauna. Defendemos la vida y el ambiente en todas sus formas”.
“Es necesario que se entienda bien nuestra postura”, dijo Daniel Burgoa, vecino de La Majadita. “No estamos en contra del progreso y desarrollo de Valle Fértil. Queremos el progreso, pero un progreso que nos incluya a todas y todos, un progreso que sea sustentable en el tiempo. Queremos que Valle Fértil se desarrolle, pero que ese desarrollo sea amigable con nuestro paisaje, con el ambiente y el cuidado del agua”, manifestó.
El pueblo vallista se está manifestando su no licencia social con carteles en todos los distritos y barrios del departamento serrano.
Para los vallistas, la decisión tomada por el Gobierno provincial y municipal de avalar la exploración y explotación megaminera en las Sierras Pampeanas es una idea errada, porque no solo va a contramano de la realidad en la que se encuentra San Juan, ante la angustiante falta de agua, producto del cambio climático y calentamiento global, sino también porque viola la Constitución Nacional, las leyes de áreas naturales protegidas, las de bosques nativos, las de parques naturales y sus respectivos contenidos que dicen: “… protegemos toda esta área para facilitar la realización de estudios y actividades de investigación científica, preservar las condiciones naturales de la región regulando el desarrollo turístico e impidiendo la realización de acciones nocivas para el medio ambiente”, o “… preservar la riqueza natural de las sierras del departamento y ayudar a la armónica convivencia entre los recursos silvestres del área, sus ricas flora y fauna, y la actividad productiva de sus habitantes”.
“Cuando nos enteramos de esto”, contó Margarita Chávez de Elizondo, una de las abuelas de las Sierras de Chávez, “el pueblo empezó a hablar del tema y en cada familia se instaló el miedo y la preocupación. ¿Sabe por qué? Porque por más que nos quieran convencer con espejitos de colores de que esto es progreso, nosotros sabemos el peligro de contaminación que esto trae. Los vallistas sabemos dónde vivimos y más los nacidos y criados en este lugar. En nuestras sierras está la vida, están nuestros pájaros y animales, nuestros árboles y plantas, y principalmente nuestra agua, Por eso, no vamos a permitir que ninguna megaminería ponga en riesgo todo esto”.
Valle Fértil es uno de los sectores de la provincia con mayor riqueza natural que no se encuentran en el resto de territorio.
Intereses enfrentados
Según publicó en su página oficial Royal Road Minerals, la empresa del Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) que está explorando las Sierras Pampeanas, “el interés en la zona es la búsqueda de oro, cobre, plata, molibdeno, plomo, zinc, galio y otros elementos de tierras raras”.
Para ellos “la ubicación del yacimiento se encuentra en un área privilegiada a baja altura, lo que permitiría su trabajo durante todo el año sin verse afectado por inclemencias climáticas”.
En una primera etapa de exploración, la compañía proyecta hacer 2.000 metros de perforaciones, ya que las prospecciones hechas en el lugar han arrojado resultados positivos. Datos que serán complementados por los informes de laboratorio obtenidos con las muestras correspondientes de la exploración.
El proyecto minero Santo Domingo comprende 250 km² de terrenos para exploración y explotación. Y, según las estimaciones, los recursos minerales que se buscan estarían en la superficie y profundidades de la sierra: “El área se asienta dentro de la zona del techo inmediata a un sistema de pórfido de cobre y oro más grande y conectado oculto en la profundidad”, dice uno de los primeros informes.
Se sabe que, una vez terminada la etapa de exploración con la que se conocerá el potencial del yacimiento, la empresa lo pondrá a la venta en el mercado internacional, buscando despertar el interés de las empresas inversoras que se dedican a la explotación de minerales a gran escala.
“El pueblo de Valle Fértil se está expresando y le está diciendo no a todo esto que viene a poner en riesgo el futuro y la vida de este hermoso y noble lugar”, dijo Burgoa. “Queremos que nos respeten, que por favor frenen todo esto y que se vayan. Porque la historia ya lo demuestra y sino miren cómo quedaron todos los pueblos donde se hizo megaminería. Hoy son pueblos fantasmas, pueblos con sus paisajes destruidos, con sus aguas contaminadas y eso no queremos que pase con nuestro Valle Fértil”.
Desilusión
A partir de estas certezas, los vallistas también empezaron a unir algunos cabos sueltos que no les terminaban de cerrar sobre diferentes obras, acciones y situaciones que empezaron a presentarse en las zonas cercanas al lugar donde hoy se está desarrollando la exploración minera. Es como que ahora les terminó de “caer la ficha”, dicen.
“A nosotros nadie nos había dicho de esto y de lo que tenían planeado. Tampoco nadie nos consultó si estábamos o no de acuerdo. Es como que lo tenían bien guardado”, dijo a DIARIO HUARPE don Flavio Chávez, puestero nacido y criado en las Sierras de Chávez, quien hace unos días colgó en la tranquera de su puesto una bandera en la cual sienta su posición y la de su familia, ante esta situación (foto).
Los carteles y banderas defendiendo el agua, se multiplican en todas las localidades de Valle Fértil.
“Es más”, agregó, “ahora entendemos por qué querían achicar el área protegida. Ahora entendemos la verdadera razón del Camino de los Sueños y de la obra del tendido eléctrico que tanto aplaudimos, porque pensábamos que era para mejorar la calidad de nuestras vidas”.
“Incluso, ahora también entendemos lo del incendio que tanto sufrimos y lloramos…”.
“Todo era a favor de esto. Todo fue una mentira y eso es lo que sentimos… Nos engañaron, no mintieron”, remató don Chávez.
Asambleas Populares
A partir de todas estas confirmaciones, desde hace unas semanas vecinos de diferentes localidades y barrios de Valle Fértil se están juntando, una vez por semana, en diferentes puntos y localidades del departamento. En cada encuentro, hablan e intercambian información, experiencias, ideas y pareceres. Comparten videos y planean trabajos conjuntos. Y todo, en defensa del patrimonio ambiental y paisajístico del lugar, de los derechos ambientales adquiridos para la zona y, principalmente, por los derechos establecidos en la Constitución Nacional.
Asamblea que se realizó hace unos días en Astica. Foto: gentileza de los vecinos.
“Queremos vivir en un ambiente sano, como dice nuestra constitución”, expresó María Chávez, una joven vallista madre de cuatro pequeños (7, 5, 2 años y el último, de tres meses). “Queremos que nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos, puedan seguir disfrutando de los ríos del Valle como nosotros lo hicimos y hacemos. Queremos que nos respeten y que se respeten las leyes declaradas para nuestras sierras, porque en ellas está guardada el agua del Valle, y por eso al Valle no se lo tiene que tocar”.
El agua de los ríos del Valle Fértil nacen de las vertientes en los cerros que desaparecerán con la explotación minera.
La voz de las abuelas
Margarita Feliciana Chávez (63 años) junto a Cipriana Elizondo (80 años) son las dos abuelas que viven en las Sierras de Chávez y Elizondo. Y las dos se oponen a que el proyecto megaminero se instale en las sierras.
“Yo nací aquí y aquí me crie. Aquí tuve a mis 18 hijos que ya me han dado 35 nietos. Aquí vivo sola, tejo y cuido mis animales. Aquí tengo lo que tengo y soy lo que soy, gracias a esta tierra que voy a cuidar y proteger por siempre”, dijo Margarita.
Margarita Chávez Elizondo, artesana rural, productora ganadera. Foto DIARIO HUARPE.
Por su parte doña Cipriana dijo: “Yo le pido a todos los vecinos de Valle Fértil que se sumen a defender las sierras, los árboles, los pájaros y el agua de nuestro Valle Fértil. Por nuestros hijos, por nuestros nietos”.
Dato 1
El proyecto minero Santo Domingo se está ejecutando sin consulta previa, en medio de la reserva natural, a unos pocos kilómetros del poblado de la sierra La Huerta, de Chucuma, de Astica, de Las Tumanas, de Los Bretes, de las sierras de Rivero, Chávez y Elizondo.
Dato 2
La Reserva de Uso Múltiple Valle Fértil, es un área protegida de San Juan. Está ubicada en el centro este de la provincia. Cuenta con una extensión aproximada de 800.000 hectáreas. Abarca parte de la travesía Ampacama, de la Sierra de Pie de Palo, de la Sierra de Valle Fértil y el pie de monte oriental de la Sierra de la Huerta. Se extiende a lo largo y ancho de Valle Fértil y en parte, de los departamentos de Caucete y Jáchal.
Dato 3
La Reserva Natural fue creada por la sanción de la ley Provincial N.º 3666 en el año 1971 (actualmente, la Ley Provincial N.º 118-L). El objetivo, facilitar la realización de estudios y actividades de investigación científica, preservar las condiciones naturales de la región regulando el desarrollo turístico e impidiendo la realización de acciones nocivas para el medio ambiente.
Dato 4
Se asegura que las sierras de Valle Fértil es uno de los sectores de la provincia con mayor riqueza natural, ya que alberga a una gran variedad de especies vegetales y animales que no se encuentran en el resto del territorio.
