Catamarca, Argentina – 02/04/09. El Médico Neurocirujano Rubén Manzi, brindó a Ipodagua.com.ar detalles de la escandalosa situación que se vive en Andalgalá, donde la empresa Minera Alumbrera es indicada como responsable de un desastre ecológico. La Asamblea Vecinos por la Vida acusó a los funcionarios de la gobernación de “genocidas ambientales”, por aprobar el informe de impacto ambiental de la minera Agua Rica.
Fuente: Ipodagua
El Dr. Rubén Manzi es reconocido Médico Neurocirujano de la Provincia de Catamarca. Desde Ipodagua.com.ar decidimos realizarle una entrevista a fondo, sobre la empresa minera Alumbrera que tiene denuncias de contaminación graves. Además, esta semana, el gobernó provincial autorizo el funcionamiento de Agua Rica, otra empresa minera, y reavivo los ánimos sociales en la provincia.
Ipodagua: ¿Nos puede contar la situación actual en Catamarca con respecto a la minería? Sabemos que hay una empresa funcionando en estos momentos.
Dr. Rubén Manzi (R.M.): “Bueno, a partir de la modificación de las leyes que dan el marco regulatorio para la explotación minera -alrededor del año 95- se inició un emprendimiento de explotación de una mina a cielo abierto para la extracción de oro cobre plata y algunos otros metales raros”.
“La empresa es minera Alumbrera, el lugar es Bajo la Alumbrera, esa explotación está situada en la Cordillera de los Andes entre el departamento de Andalgalá y el departamento de Belén, una zona con muy baja densidad poblacional. Ambas localidades han tenido en el pasado algún tipo de desarrollo producto de la actividad de la minería. Esto marca una diferencia con respecto a la mirada que se podría dar con un lugar como Esquel, donde la principal actividad económica proviene del turismo”.
“La explotación minera ya está en su punto máximo y se calcula que quedan alrededor de 5 a 10 años más de productividad de esta mina, luego se va a agotar su ciclo. La misma tiene algunas particularidades: el mineral no se procesa, tiene un procesamiento muy rudimentario inicial, se transporta en un conducto que se denomina mina ducto -una especie de largo caño de más de 200km- que desemboca en Tucumán y que es conducido a través de una zona montañosa. Luego es cargado en tren desde un puerto cercano a rosario desde donde se lo exporta”.
“Hablamos de barro, rocas y demás, las cuales se eyectan a través del ducto y se las inyecta con agua, aquí ya tenemos un primer dato que a nosotros particularmente nos alarma mucho, porque Catamarca en su geografía es una provincia básicamente semiárida con algunas zonas francamente áridas y casi desérticas, se está extrayendo agua de la reserva subterránea que es un acuífero que se distribuye entre los departamentos de Belén, Andalgalá y Santa María. Ese agua forma parte del acuífero subterráneo y los pobladores de la zona de San José –departamento que pertenece a Santa María-, utilizan este agua porque allí se cultivan algunas plantas aromáticas y se cultiva también mucho pimiento”. “Los testimonios de los pequeños finqueros, nos dicen que si antes encontraban agua a 110 mts. ahora las perforaciones tiene que ir hasta los 130 mts., esto quiere decir que se está rompiendo el equilibrio, la naturaleza no logra reponer esa cantidad de agua que se saca”.
Ipodagua: ¿Es solamente extracción de agua o hay algún químico presente también en estas extracciones?
(R.M.:) “En el proceso de extracción, que es cuando se rompe la roca, se produce un proceso que se llama “dique de cola”, que es una especie de dique que se construyó en una quebrada natural que tiene la geografía allí, y donde se hace una primera separación grosera del material de los humedales y del material de desecho. Este dique de cola está construido sobre una fisura del terreno, y coincide con el nacimiento con la cuenca del río Bisbe y el Amanao”. “Hay un ingeniero que se llama Oscar Nieva que hizo su tesis y demostró que hay filtraciones de este dique de cola y se produce la contaminación de estos dos cursos de agua, convirtiéndola en agua tóxica”.
Ipodagua: ¿Quién es el encargado de controlar a esta empresa?
(R.M.:) “El gobierno provincial, la autoridad de aplicación es el gobierno provincial”.
Ipodagua: ¿Y que argumentan ellos? ¿Han tenido conversaciones al respecto?
(R.M.): “Nada, la empresa de hecho aceptó la existencia de estas filtraciones, porque colocó un sistema de retrobombeo para enviar de vuelta esa agua contaminada de las napas subterráneas al dique de cola. Este es un sistema que es muy caro y que puede funcionar sólo por un tiempo, usted imagínese que cuando esta empresa -que es una multinacional muy poderosa-, cese sus actividades aquí -lo que se conoce como “cierre de mina”- se retirará y quien deberá hacerse cargo de esta tarea será el gobierno provincial. Tal vez aun siendo generoso con la actividad minera el problema va a estar de acá a dos o tres décadas, porque estos ríos desembocan en un valle cercano, donde hay muchos cultivos de oliva y es además una zona de explotación ganadera. Estamos con una amenaza muy cierta de daño a la salud. Hay un ejemplo muy claro, el de una familia que vivía muy cerca del dique de cola, y que fue un caso judicial muy resonante, donde toda su plantación se secó y la justicia tuvo que reconocer este perjuicio y otorgarles una reparación económica, estas personas hoy ya no viven allí, tuvieron que abandonar su hogar”.
“Creo también que al ser una zona de muy baja densidad poblacional, los indicadores sobre daños en el ser humano que tenemos son escasos. La empresa aprovecha esta situación, porque si hubiese mayor densidad poblacional ya estarían más a la vista todos estos peligros”.
“Después tenemos otro elemento que no es menor y es que no existe en toda la Argentina una actividad que tenga tantas exenciones impositivas y jurídicas como la minería, en un país donde en su momento a los jubilados se les descontó el 10%, a los ahorristas se les confiscó su dinero, etc. Esta gente goza de una estabilidad económica que ninguna otra actividad tiene, ni la industria ni los servicios, tienen asegurada la provisión de energía eléctrica, basta señalar que en Catamarca el 60% de la electricidad que se consume pertenece a Minera Alumbrera. Hace poco más de un año cuando todo el país sufrió la crisis energética y en Catamarca las industrias debieron cesar sus actividades por falta de energía, a Minera Alumbrera se le siguió suministrando la energía que necesitaba para su funcionamiento”.
Ipodagua: ¿En qué condiciones trabajan las personas empleadas?
(R.M.:) “Buenas, con un régimen un poco duro tal vez desde lo psicológico, porque trabajan diez días y descansan una semana. Son trasladados y duermen en la mina, podría decirse que dada la realidad laboral de la Argentina no son malas, sí un poco duras también por la geografía propia del lugar y por el tipo de trabajo. Los salarios son buenos y están aseguradas ciertas condiciones básicas. De todas maneras creo que no hay una relación entre la inversión -mas de mil millones de dólares- y la cantidad de empleo directo que está produciendo, es mínima comparada con otras actividades que se realizan en nuestro país, como la industria, el turismo, y en mi caso particular como médico, puedo señalar que si sumamos todas las clínicas y los sanatorios de la provincia veremos que generan mucho más empleo, y un gran efecto multiplicador del mismo, con una inversión claramente menor a la de esta empresa que además de estar dejando muy poca plata en la provincia se está llevando un bien no renovable, que nuestros nietos ya no lo van a tener”.
Ipodagua: ¿El vecino común que dice, hay reclamos?
(R.M.:) “En un primer momento hubo movimientos interesantes en Andalgalá, -los cuales tuve la posibilidad de acompañar- también en Belén se masificó bastante el reclamo. Sobre todo estuvo vinculado con lo que en la década de los noventa se vendió como el mito, el boom que nos iba a sacar de la pobreza. El boom parece que fue solo para la empresa y después vino la desilusión y la bronca y preocupación por estas cuestiones ambientales. Pero el reclamo no se ha sostenido con la intensidad que parecería merecerlo. Se pueden señalar algunos grupos de autoconvocados y de asambleístas que a mí me da la impresión de que han tomado una postura que es leída por cierta parte de la comunidad como “fundamentalista”, creo que no ha habido una estrategia del todo acertada para sumar sectores, sino que por el contrario se han ido como reprimiendo sectores y ha ido perdiendo fuerza la propuesta. Este es un tema interesante para discutir, porque no es lo mismo en Esquel, donde existe otra conciencia de preservación de la naturaleza, porque la naturaleza en el fondo está muy vinculada con la noción de sobrevida económica que tiene el pueblo.”
“En cambio en Catamarca hay un vago recuerdo de haber tenido en el pasado alguna bonanza económica en torno a la explotación minera, entonces la actitud de la gente es otra. Pero como dije antes, hay actitudes ultramontanas que no ayudan a esto. Por ejemplo en algún foro que se hizo en la Universidad yo propuse que había que también sumar a los grandes productores vinícolas, porque ellos también visualizan que dentro de 20 años van a tener un problema y seguramente también se van a movilizar, es un factor importante que pesa en la opinión pública y un factor económico de gran estación. Y bueno, alguno me contesto que a ellos no les importaba la plata de los dueños de las grandes empresas olivareras, pero bueno yo creo que es una estrategia equivocada, acá hay que sumar”.
“En Catamarca hay tres o cuatro sectores; los que están indiferentes al tema, que miran para otro lado; un sector que está a favor de la minería que depende que las circunstancias lo explicita o no -en este lugar ubico al Gobierno de la provincia-, un sector que es crítico sobre todo, ético porque visualiza el peligro ecológico, pero que es sólo critico, no rechaza, no dice que no a la minería, y por último un cuarto grupo que directamente le dice no absolutamente a la minera”. “Yo concuerdo con el sector que es crítico con la minería porque sino no vamos a lograr un impacto en la protesta ni podremos lograr un contrapeso político”.
Ipodagua: ¿Dr. Manzi, Cómo le explicaría al pueblo argentino lo que está sucediendo en Catamarca?
(R.M.:) “Yo le quisiera decir a los argentinos que no somos un país solo de soja y de vacas, que tenemos unas riquezas muy grandes mineras, que actualmente en la Cordillera parte del 100% de las explotaciones hay un 25% que ya se está explotando, y que si nosotros no ponemos atención en esto, cuando nos acordemos que la Cordillera existe, que ese país andino que desde Buenos Aires no se visualiza, nos va a quedar muy poco o nada”.
“Estos recursos deberían ser bien usados, con límites, con un Estado activo que legisle, que impida el despojo, podría ser usado en cierta dosificación a favor del desarrollo. Pero con un estado y leyes como las que tenemos ahora, vamos primero a perder lo que tenemos en forma irreversible y segundo vamos hacia problemas ecológicos en el mediano y largo plazo gravísimos. Hasta que esta conciencia no alcance a la ciudad de Buenos Aires, va a ser muy difícil que incida en las políticas públicas nacionales, porque convengamos que a los argentinos nos pasan muchas cosas que no se ven por los canales de televisión de Buenos Aires, y parece que hasta que no se ven por esos canales no existen en la realidad, digo, este es el gran desafío de la concientización, sobre todo de los sectores medios urbanos de la Argentina”.
Ipodagua: ¿Qué opinión tiene Ud. de la problemática de Botnia y de la lucha del pueblo de Gualeguaychú?
(R.M.:) “Yo veo que es un reclamo justo, que uno naturalmente se naturaliza con el reclamo, también veo la hipocresía de los funcionarios argentinos que por un lado se solidarizaron con la causa y puertas adentro las pasteras argentinas hacen cualquier desquicio y los mismos funcionarios que se preocuparon por la contaminación del río Uruguay no se preocupan por el ríos de Catamarca. Suena raro, porque estos ríos parece que valieran menos, pero hay que tener en cuenta que la Cordillera de los Andes es la gran colectora que da origen a la mayoría de las cuencas hídricas que terminan desaguando en el Atlántico, en la Argentina”.
“Si las cosas no se hacen bien hoy, a futuro la contaminación del agua va a ser un gran problema en la Argentina, ojo no digo que sea solamente la minería, las citrícolas tucumanas también contaminan muchísimo”. “Además Gualeguaychú está en la Mesopotamia, a dos horas en auto de Buenos Aires, y parece que es más fácil que esta cuestión irrumpa en la atención de los medios nacionales y en la conciencia de la gente, pero pasan cosas tanto o más graves y es más difícil que entre en la conciencia del argentino medio”.
Ipodagua: ¿Puede esto tener que ver con que la gente de Gualeguaychú se mantiene viva en el reclamo?
(R.M.:) “Sí, pero también tiene que ver con una cuestión de ubicación geográfica, mas central o mas periférica, en un país que gira en torno a una ciudad, si yo estoy a 200 km tengo más posibilidades que si estoy ubicado a 800 km de esa ciudad”.
Federico Burgos
Ipodagua.com.ar
