06/12/04 BARILOCHE.- El Director de Minas de Chubut, Guillermo Hughes, reconoció ayer la existencia de un importante volumen de residuos peligrosos ubicados a cielo abierto en el exterior de la mina Angela. El funcionario, en declaraciones a radios de esa provincia, estimó además que allí existe cianuro a razón de “5 partes por millón” lo que significa unos 5 gramos por tonelada. Si hay casi un millón y medio de toneladas de residuos arrojados allí, tal como los estima el perito geólogo Vicente Marino, entonces habría unas 7 toneladas y media de cianuro en esa área.
Las declaraciones de Hughes es la primer confirmación oficial luego de la nota publicada el martes por este diario en la cual se anticipaba el impresionante volumen de residuos acumulados en esa zona. Además también ayer el fiscal federal de Trelew, Gustavo Gómez, le anticipó a Marino que deberá prestar declaración testimonial en la causa abierta por este caso. Gómez realizaría una primera inspección ocular al área afectada posiblemente la semana que viene. En tanto Gendarmería Nacional ya recibió la orden de la justicia federal para comenzar a recabar documentación relacionada al resonante caso.
Los residuos, según las presunciones de los especialistas, estarían contaminando cursos de agua que desagotan hacia Río Negro concretamente hacia la cuenca del río Maquinchao. Inclusive se estima que parte de esa basura peligrosa estaría acumulada en territorio rionegrino habida cuenta que la mina está justo a la altura del Paralelo 42°. Como esa línea es el límite entre ambas provincias resulta difícil establecer sobre el terreno si parte de esos desechos se encuentran también al norte del límite mencionado (o sea en territorio rionegrino).
Durante 25 años de la mina Angela se extrajeron oro, plata entre otros metales y minerales. La mina tiene 130 metros de profundidad, 45 kilómetros de galerías y mientras estuvo abierta trabajaron 450 operarios. Durante los últimos años de explotación la mina estuvo en manos de las empresas Cerro Castillo S.A., así como de “Lonmin Plc” de Gran Bretaña y “Garovaglio y Zorroaquín S.A. (GyZ) de Argentina según se explica en un informe oficial al que tuvo acceso este medio.
El cierre
En el año 1992 la mina dejó de ser rentable y se paralizó la actividad minera aunque se continuaron con trabajo de mantenimiento de las importantes instalaciones allí ubicadas. Hasta el año 1999 se realizaron las tareas de bombeo de agua que al ser suspendidas ese año significaron la inundación de la mina. Para realizar el cierre definitivo de la mina se contrataron a las consultora inglesa Knight Piésold Ltd. (inglesa) y a la canadiense Micon Internacional Ltd. Las tareas de remediación y cierre de Angela, luego de haber concluido fueron difundidas el año pasado por Chubut como un ejemplo único en Sudamérica. En ese momento se aseguró que las firmas concesionarias invirtieron unos 3 millones de dólares en el cierre de la mina. Inclusive el trabajo de remediación mereció un premio que fue otorgado por la Organización Latinoamericana de
Minería (Olmi).
Esas tareas consistieron en el desarmado y traslado de una importante planta industrial así como el retiro de los elementos que estaban dentro de la mina cuyas entradas fueron selladas. Entre los residuos dejados en el exterior de la mina habría Arsénico, Cadmio, Cobre, Cromo y Mercurio.
Las consultoras internacionales contratadas aseguraron que “el objetivo principal de la remediación de Mina Angela y sus alrededores fue proteger la salud y la seguridad pública, recomponer la zona a la condición más segura posible y reducir cualquier tipo de impactos ambientales de largo plazo asociados a las actividades mineras del pasado”.
“Se deberían aislar los desechos”
BARILOCHE.- El perito geólogo Vicente Marino ratificó que casi un millón y medio de toneladas de residuos peligrosos, entre los que se encuentra cadmio y cianuro, se encuentran depositados a cielo abierto en el exterior de las instalaciones de la Mina Angela, ubicada en territorio de Chubut casi en el límite con Río Negro. Marino dijo que esos residuos peligros -que conforman las “colas” arrojadas desde la mina- están desparramadas en una superficie de “varias hectáreas”. Aseguró también que esas capas, de elementos contaminantes, tienen entre dos a tres metros de profundidad. A continuación se transcribe el texto del reportaje que ayer Marino concedió a este matutino:
Periodista: ¿Hasta ahora no había un reconocimiento oficial de la existencia de estos residuos peligrosos?
Vicente Marino: No. Recién ayer el Director de Minas de Chubut (Guillermo Hughes) admitió la existencia durante un reportaje que le hizo hoy (por ayer) una radio. Admitió que allí había 5 partes por millón
de cianuro.
P.: ¿Qué volumen de cianuro habría entonces
en ese lugar?
V.M.: Hay casi 1.500.000 toneladas de residuos, así que según la versión de Hughes habría unas 7 toneladas y medio de cianuro. Yo en cambio estimo 25 toneladas.
P.: ¿Hay problemas con el material que podría haber quedado dentro de la mina?
V.M.: En principio no pero eso no se evaluó. La mina está inundada porque se dejó de bombear el agua de su interior en 1999. El problema radica con los residuos arrojados afuera que están a cielo abierto. Eso es así porque se produce el lixiviado que consiste en que el agua “lava”esos residuos, los pone en solución y los transporta.
P.: ¿Oficialmente se sabe de que residuos se trata?
V.M.: Precisamente se cuestiona que no hay ningún análisis completo de esos residuos. Sabemos sí que hau cianuro y cadmio, entre otros.
P.: ¿Usted porque investigó el tema?
V.M.: Cuando comenzaron a desarmar las instalaciones de la mina Angela el Ente para el Desarrollo de la línea Sur me pidió que realizará un monitoreo para ver si podía existir algún tipo
de problema.
P.: ¿Qué es lo que se debería hacer?
V.M.: Se debería confinar los residuos, hay distintos métodos. Se pueden aislar con membranas o se los puede estabilizar con un proceso químico.
P.: ¿Qué dice la empresa que explotó la mina?
V.M.: Que no son “residuos peligrosos” porque las colas (desechos) de la minas no están contemplados en la ley N° 24.051 (Ley de Residuos Peligrosos).
P.: ¿Y Usted que opina?
V.M.: Se trata de un error de interpretación por parte de la empresa. La ley no tipifica las colas de las minas pero si de compuestos, de elementos. Si las colas de las minas tienen elementos peligrosos pasan a ser peligrosos (los residuos).
P.: ¿Qué volumen de residuos hay a cielo abierto?
V.M.: Se estima casi un millón y medio. Son capas de 2 a 3 metros de profundidad que ocupan varias hectáreas.
Reportaje: Abel Basti
